Pas de chance pour Nico Hülkenberg : l’Allemand a dû garer sa voiture au début de la Q2 en raison d’un problème technique et prendra le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite depuis la 15e place sur la grille. Ce n’est cependant pas une raison pour que Hülkenberg s’énerve.
« Je pense que la Q3 était probablement hors de portée. Peut-être que quelque chose comme la P11 ou la P12 aurait été possible et réaliste », est honnête le pilote Haas.
« Mais oui, bien sûr, on ne sait jamais si on ne le fait pas », déplore-t-il l’occasion manquée. Néanmoins, la joie était au rendez-vous vendredi soir : « J’ai le sentiment que nous avons fait un bon travail de coordination d’hier à aujourd’hui. J’ai l’impression que c’est une étape positive que nous avons franchie avec la voiture et l’équilibre. Je me sentais plus à l’aise aujourd’hui. « .
Hülkenberg « est impatient de voir comment cela se passera demain » et quelles chances le pilote Haas aura en course. « Le samedi [das Qualifying] avec un seul tour, ce n’est toujours pas notre problème. Nous devrons donc attendre demain, ainsi que l’Australie, le Japon et la Chine, pour avoir une vue d’ensemble et vraiment comprendre où nous en sommes. »
Hülkenberg en Q1 avec un « assez bon tour »
En Q1, Hülkenberg a attiré l’attention car il a été gêné par un pilote Williams. « Ce foutu idiot ! » a déclaré par radio le pilote Haas. Au final, c’était encore suffisant pour progresser, même si l’Allemand a commis une petite erreur dans le virage 22 et a écrasé violemment son VF-24 sur le vibreur.
« Ce n’était pas risqué. J’ai juste perdu du temps », sourit Hülkenberg. « J’avais peur d’endommager la voiture pour le reste des qualifications. » Mais le pilote de 36 ans a eu de la chance et n’a perdu qu’un peu de temps au tour en volant dans les airs. « C’était un assez bon tour à la fin de la Q1. Cela n’a causé aucun dommage. Au moins, j’espère que ce n’est pas lié. »
Juste après les qualifications, Hülkenberg n’a pas pu expliquer pourquoi le VF-24 a perdu de la puissance un peu plus tard. « Nous devons d’abord ramener la voiture, puis examiner le système d’alimentation en carburant pour voir ce qui se passe », réfléchit le pilote Haas. « Dans l’état actuel des choses, je n’en ai aucune idée. »
Hülkenberg optimiste : l’usure des pneus « sous contrôle » ?
Cependant, le pilote Haas est confiant pour la course car il estime maîtriser l’usure des pneus. Les longs runs de jeudi ont laissé une impression positive. « Si on les compare aux autres, cela ne semble pas exagéré ni très extrême et différent. »
« [Es ist] « C’est à peu près la même chose que ce que nous avons vu à Bahreïn, donc je suis optimiste et je pense que cela devrait être sous contrôle », s’enthousiasme le joueur de 36 ans. « C’est probablement le plus grand point positif de ce début de saison, qu’ils semblent J’ai le problème avec la poignée. Il est encore trop tôt pour faire une telle déclaration. Mais il y a des signes qui donnent à penser que c’est le cas. »
« Je suis un peu [zuversichtlich] »Peut-être, je ne sais pas, je suis juste heureux », Hülkenberg cherche les mots justes pour exprimer ses sentiments. « Je suis heureux de pouvoir travailler ici et lutter, même si les choses ne se passent pas bien. Nous devons continuer à nous battre. Ce n’est que le début de la saison et la course au développement est lancée. Alors je suis tout à fait partant. »
Magnussen « espère finir dans les points »
Tout ne s’est pas déroulé comme prévu pour son coéquipier Kevin Magnussen, qui s’est qualifié 13e. « Nous n’avons pas réussi à atteindre le dernier tour », rapporte le Danois, qui n’a eu l’idée de se dépêcher qu’au virage 13. « Il est donc fondamentalement trop tard. »
« La course a lieu demain, nous sommes 13e. Ce n’est pas mal, nous sommes assez proches des points, et je pense qu’avec une bonne course demain, nous pouvons nous battre pour les points », espère Magnussen, qui croit cependant en être un peu plus faible en raison des basses températures du soir.
« C’est donc un peu surprenant que nous ayons quand même pu terminer dans le top 10 dans ces conditions froides, car hier, lors de la deuxième séance d’entraînement, nous avons vraiment eu du mal », s’interroge le pilote Haas. « Comme je l’ai dit, la course a lieu demain et j’espère que notre rythme sera bon, même sur les longs relais. J’espère qu’avec une course propre, nous pourrons entrer dans les points. »