Le grand chef Nick Bril aurait caché à un témoin et aux services d’urgence qu’il avait écrasé le stagiaire Joe Claridge lors de l’accident du Jane début janvier, selon un rapport. Les dernières nouvelles. « Il a pris un risque très dangereux, c’était finalement une question de vie ou de mort. »
Nouveau rebondissement dans l’enquête autour de l’accident provoqué par Nick Bril, chef étoilé du restaurant The Jane. La famille de la victime britannique Joe Claridge (37 ans) a déposé une plainte civile dans notre pays. Ils veulent savoir exactement ce qui s’est passé au restaurant ce matin-là. « L’affaire fait effectivement actuellement l’objet d’une enquête judiciaire », confirme Kristof Aerts, porte-parole du parquet d’Anvers.
Revenons un instant aux faits : après une réception de Nouvel An le dimanche 7 janvier, Bril monte dans son Landrover Defender noir vers 6 heures du matin pour rentrer chez lui. Pour sortir du parking, il doit faire marche arrière. Mais il ne voit pas que Joe Claridge (37 ans), un sous-chef britannique qui travaille comme stagiaire au Jane depuis une semaine, est allongé sur le sol le long de ce trajet. Les lunettes roulent sur le stagiaire et s’arrêtent un instant. Puis il fait à nouveau avancer sa voiture et la gare à peu près là où il est parti.
Bril sort et se penche sur l’homme dans la rue. Mais il n’appelle pas les secours à ce moment-là. C’est un des premiers joggers qui entre en scène peu de temps après. L’homme raconte son histoire de manière anonyme. « En rentrant, j’ai vu ces deux hommes. J’ai immédiatement reconnu Nick Bril. Il a dit avoir trouvé l’autre homme dans la rue. Peut-être ivre.
Le joggeur raconte également son histoire aux enquêteurs et cela fait sourciller. « Il faisait très froid et il était clair que la situation était grave. Peut-être une intoxication alcoolique», dit l’homme. « J’ai demandé si les services d’urgence étaient en route, mais Bril ne les avait pas encore appelés. Il avait un nouveau téléphone portable et ne pouvait pas l’utiliser correctement, a-t-il affirmé.
Le joggeur n’a pas de téléphone sur lui et se dirige vers un hôtel à proximité. Là, il demande à la réceptionniste d’appeler le 911. Mais lorsqu’il revient au parking, à sa grande surprise, Bril est au téléphone avec les secours. «Je l’ai entendu prononcer son nom. Et qu’il avait trouvé cet homme dans la rue. À aucun moment il n’a parlé d’un accident ou du fait qu’il avait écrasé la victime.
Le réceptionniste de l’hôtel a ensuite confirmé cette information à la police. «Ils ont dit avoir trouvé l’homme allongé sur le sol, ivre. C’est ce que j’ai dit aux secours au téléphone », a-t-il déclaré.
Huit à dix pintes
Dès que les secours arrivent et que la victime est sur la civière, les trois hommes se séparent. On ne sait pas exactement combien de temps le chef reste ensuite silencieux sur le fait qu’il a écrasé la victime. Mais selon nos informations, il ne l’avoue qu’en apprenant qu’il existe des images de caméra du lieu. Les policiers qui se sont précipités l’ont laissé souffler. Le chef étoilé semble être sous l’emprise de l’alcool : 1,67 pour mille. Cela représente environ huit à dix pintes.
Le joggeur n’a appris par les médias que plus tard dans la journée qu’il y avait eu un accident. Et que Bril lui-même a écrasé la victime. « Alors il m’a vraiment menti à ce sujet. Est-ce pour cela qu’il a soudainement pu passer des appels téléphoniques ? Parce qu’il s’est rendu compte qu’il serait étrange que quelqu’un d’autre soit le premier à prévenir les secours et pas lui-même ? J’ai suggéré de tirer cet homme sur l’herbe pour qu’il s’allonge un peu plus doucement que dans cette rue froide et dure. Pas de problème s’il était juste ivre, mais il s’agissait d’une personne gravement blessée lors d’une collision. Nick fit signe à l’homme de s’allonger. C’est une bonne chose aussi, car imaginez si je l’avais déplacé et qu’il… (silence) Bril a vraiment pris un risque très dangereux en ne me disant pas la vérité. En fin de compte, c’était une question de vie ou de mort, n’est-ce pas.
Les ambulanciers reprochent également au chef de ne pas avoir immédiatement avoué l’accident, selon leurs déclarations. D’abord parce qu’un médecin du MUG aurait été envoyé immédiatement. Il n’est arrivé que quelques minutes après l’ambulance. Pendant ce temps, la victime a été placée sur une civière et roulée dans l’ambulance car on pensait qu’elle dormait dans sa brume. « Nous aurions traité cette victime différemment si nous avions su qu’elle avait été frappée juste avant », a résumé la police. « Nous aurions alors pris en compte d’éventuelles blessures internes. »
Et c’est l’une des questions que se penche désormais l’enquête : les conséquences auraient-elles été moins graves si Nick Bril avait immédiatement reconnu avoir écrasé Joe Claridge ? L’homme est toujours à l’hôpital. Une source proche de l’enquête confirme que ces conséquences médicales seront examinées plus en détail. « Supposons que les conséquences soient en réalité beaucoup plus graves, il serait alors important d’y attacher une qualification juridique. Négligent? Peut être. Mais les secours ont été appelés, non ? Ils sont également arrivés relativement rapidement. Seulement, ils ne connaissaient pas la vérité.
Les dernières nouvelles contacté Omar Souidi, l’avocat de Nick Bril. Mais il n’a pas encore pu joindre son client.