Les autorités de New York affirment avoir abattu un réseau de vol à l’étalage organisé qui a tout volé, des produits de luxe aux articles de toilette, récoltant des millions de dollars et contribuant à une atmosphère d’anarchie qui a perturbé la ville.
Lors d’une conférence de presse, la procureure générale de New York, Letitia James, et le maire de New York, Eric Adams, ont annoncé l’inculpation de 41 personnes pour des accusations criminelles, notamment de possession de biens volés et de blanchiment d’argent, après une enquête de trois ans.
L’anneau aurait été dirigé par Roni Rubinov, propriétaire du New Liberty Loans Pawn Shop près de Times Square, ainsi que d’une bijouterie. Selon l’acte d’accusation, Rubinov et un groupe d’employés ont acheté quotidiennement des biens volés à 30 voleurs de bas niveau qui ciblaient les grands magasins haut de gamme tels que Bloomingdale’s et Neiman Marcus ainsi que des chaînes de drogue telles que Duane Reade.
Rubinov n’aurait payé que 6 à 8 % du prix de détail des vêtements haut de gamme, puis aurait revendu des articles via une boutique eBay appelée Treasure-Deals-USA. Les autorités ont déclaré avoir saisi plus de 3,8 millions de dollars d’objets volés, ainsi que 550 cartes-cadeaux volées et 300 000 dollars en espèces. Ils l’ont également accusé d’avoir utilisé frauduleusement les coupons alimentaires d’autres personnes.
Une personne qui a répondu au téléphone au prêteur sur gages a refusé de commenter et a refusé de dire où se trouvait Rubinov.
Dans un communiqué, James a déclaré que les accusés avaient « vidé les étagères des pharmacies de la communauté » et que l’accusation aiderait à « restaurer un environnement où tous les New-Yorkais se sentent en sécurité ».
Parallèlement à l’augmentation des fusillades et des désordres dans le métro, le vol à l’étalage endémique a semé le malaise dans toute la ville de New York et a entravé sa reprise après la pandémie de coronavirus. Les chefs d’entreprise lui ont reproché la fermeture de magasins de détail et la perte de milliers d’emplois. Les articles de toilette coûteux sont désormais régulièrement conservés sous clé dans les pharmacies.
Le vol à l’étalage est également devenu un fléau dans d’autres grandes villes, dont Los Angeles et San Francisco.
Alors que certains considèrent ce vol comme un crime de désespoir qui a été aggravé par la pandémie, Adams a fait valoir que la bague de Rubinov indiquait le contraire.
« Cette affaire est si importante parce qu’elle montre qu’il ne s’agit pas seulement de vol à l’étalage, c’est du crime organisé », a déclaré le maire, un ancien capitaine de police. Le vol à l’étalage, a-t-il ajouté, «érode la confiance. Cela envoie un signal que nous sommes une ville hors de contrôle.
Le maire a également fustigé les sociétés de médias sociaux pour ne pas en faire plus pour contrôler les activités criminelles sur leurs plateformes, déclarant : « Il est temps que les géants des médias sociaux interviennent et cessent de faire passer le profit avant la sécurité publique.