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New York va prendre la mesure extraordinaire de déployer des troupes de la Garde nationale pour patrouiller son système de métro, à la suite d’une série d’attaques violentes qui ont énervé les usagers et suscité de nouvelles affirmations de la part des républicains selon lesquelles l’anarchie règne dans les plus grandes villes américaines.
Le plan a été annoncé mercredi matin par Kathy Hochul, la gouverneure démocrate de l’État. Parmi les incidents récents qui ont motivé cette décision, citons le coup au cou d’un conducteur de train et l’agression d’un violoncelliste se produisant dans une station de métro dans le cadre d’une œuvre caritative musicale.
“Ces attaques effrontées et odieuses contre notre système de métro ne seront pas tolérées”, a déclaré Hochul en dévoilant le plan en cinq points.
L’élément le plus visible sera le déploiement de 750 soldats de la Garde nationale, ainsi que de 250 policiers de l’État et des transports, dans tout le système, pour vérifier les sacs des passagers à la recherche d’armes à feu et de couteaux. Le gouverneur promet également des caméras de surveillance supplémentaires, les qualifiant de « moyen de dissuasion essentiel ».
Eric Adams, maire de New York et ancien capitaine de la police des transports, a fait du rétablissement de la sécurité publique la pièce maîtresse de son premier mandat. Il s’agit d’une priorité qui, selon les chefs d’entreprise, est vitale pour la reprise post-pandémique de la ville.
Les statistiques de la police ont montré une baisse de 1 pour cent en février de la criminalité globale par rapport à la même période de l’année dernière, et une baisse de 15 pour cent des « infractions majeures » dans le métro. Mais cela fait suite à une augmentation de près de 50 pour cent de la criminalité dans le métro en janvier, notamment un cas dans lequel un homme est décédé après avoir été poussé sur les voies.
Comme l’a souligné Hochul, les agressions commises dans les quartiers sombres et exigus du système souterrain comportent une dimension psychologique qui dépasse les simples statistiques. “Les gens craignent d’être les prochains”, a-t-elle déclaré.
Les efforts de New York pour redonner un sentiment de sécurité aux usagers du métro et aux travailleurs des transports en commun se sont déroulés au milieu d’une lutte politique plus large contre la criminalité dans les grandes villes américaines. S’inspirant de Donald Trump, les dirigeants républicains ont à plusieurs reprises accusé les politiques démocrates de semer le désordre dans les villes.
Savourant sa victoire écrasante lors des primaires républicaines du Super Tuesday, Trump est revenu sur le thème lors d’une célébration dans son club de Mar-a-Lago en Floride.
« C’est triste de voir ce qui arrive à nos villes. Nos villes sont envahies par la criminalité des migrants », a déclaré Trump à ses partisans mardi soir.
Les Républicains se sont concentrés sur la criminalité à New York non seulement comme un thème de campagne mais, apparemment, comme un moyen de saper les autorités judiciaires qui poursuivent Trump. En avril dernier, ils ont tenu une audience du Congrès dans la ville consacrée à la question des crimes violents.
Une grande partie de la séance a été consacrée aux attaques contre Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan, dont l’affaire pénale contre Trump – axée sur des paiements secrets à une star du porno avec laquelle il aurait eu une liaison – sera jugée plus tard ce mois-ci.
Les démocrates ont répliqué en citant des statistiques montrant que les taux de criminalité par habitant sont en réalité plus faibles dans les grandes villes comme New York que dans de nombreux districts plus ruraux dominés par les républicains.