New York coule à cause du poids énorme des gratte-ciel : « Chaque nouveau bâtiment enfonce davantage le sol »

On estime que la métropole américaine s’enfonce d’environ 1 à 2 millimètres par an. En combinaison avec l’élévation du niveau de la mer, cela augmente le risque d’inondation. L’élévation du niveau de la mer est deux fois plus rapide que la moyenne mondiale.

L’eau autour la ville qui ne dort jamais a augmenté d’environ 22 centimètres depuis 1950. Les tempêtes majeures pourraient se produire quatre fois plus souvent d’ici la fin de ce siècle qu’aujourd’hui. Cela est dû à l’élévation du niveau de la mer et aux ouragans qui augmentent en force en raison du changement climatique.

Environ 8,4 millions de personnes vivent très proches les unes des autres dans la ville. Selon les chercheurs, ils sont « menacés à des degrés divers par les inondations ». D’autres villes côtières devront également faire face à de telles urgences, écrivent-ils. « La combinaison de l’affaissement tectonique et anthropique (tout ce qui est causé par l’homme, éd.), de l’élévation du niveau de la mer et de l’intensité croissante des ouragans signifie un problème croissant le long des zones côtières et fluviales. »

Ce développement n’est que renforcé par les immenses gratte-ciel de l’île. Selon les calculs des chercheurs, tous les bâtiments pèsent 7,62 milliards de kilogrammes. A titre de comparaison : cela correspond au poids d’environ 140 millions d’éléphants.

Le poids énorme exerce une grande pression sur divers matériaux qui se trouvent dans le sol de la ville. La plupart des grands bâtiments sont sur un sol solide, comme l’ardoise, mais à certains endroits, le sol est constitué d’un mélange de sable et d’argile. Cela contribue à un effet d’enfoncement, ce qui a également été observé à d’autres endroits de la côte est américaine.

Mais pour l’instant, il n’y a aucune raison de paniquer, assurent les scientifiques. « Ce n’est pas quelque chose qui provoque une panique immédiate, mais il y a un processus en cours qui augmente le risque d’inondation », semble-t-il. « Plus le sol est mou, plus la pression des bâtiments est forte. Ce n’était pas une erreur de construire de si grands bâtiments à New York, mais nous devons garder à l’esprit que chaque fois que vous construisez quelque chose là-bas, vous abaissez un peu plus le sol.

New York – comme d’autres villes côtières – doit se préparer aux conséquences de l’élévation du niveau de la mer, concluent les scientifiques. Une exposition répétée à l’eau de mer peut corroder l’acier et déstabiliser les bâtiments, semble-t-il. « Les inondations tuent aussi des gens, ce qui est probablement la plus grande préoccupation. »

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