Il y a une semaine, Williams a présenté sa livrée révisée pour la saison 2023 de Formule 1, incluant de nouveaux sponsors. L’équipe propose maintenant un aperçu de la vraie FW45, qui effectue aujourd’hui son premier essai routier à Silverstone.
La nouvelle voiture présente un certain nombre de différences notables par rapport à son prédécesseur que l’équipe basée à Grove espère utiliser pour rebondir de la dernière place dans la ligue des constructeurs.
Le nez et l’aile avant ont été révisés, le nouveau design ayant une forme similaire à la géométrie utilisée par des équipes comme Haas et AlphaTauri en 2022. De plus, Williams a également développé les pontons.
Cela semble être un mélange de différentes philosophies, avec des emprunts à la fois Red Bull et Ferrari. L’objectif de Williams est d’obtenir de meilleures performances aérodynamiques.
Lors du shakedown de Silverstone ce lundi, Alex Albon testera d’abord la nouvelle voiture, tandis que le rookie de Formule 1 Logan Sargeant prendra ensuite le volant.
Albon s’extasie après la première sortie en FW45
« Ça fait vraiment du bien », est la première impression d’Albon. « Parfois, vous conduisez la voiture pour la première fois et vous vous dites : ‘OK, nous avons encore du travail à faire.’ Aujourd’hui, c’était plutôt : « Vous savez quoi, c’est une bonne base, nous avons en fait une voiture bien équilibrée. La sensation de la voiture est bonne. »
Mais Albon admet qu’il n’a pas encore piloté le FW45 avec les bons pneus 2023, ni dans les spécifications de développement avec lesquelles il se dirigera vers la saison. C’est pourquoi il retient un peu ses déclarations.
« Tant que vous n’avez pas conduit la bonne voiture, il y aura toujours un certain « et si ». Donc je ne veux rien dire trop tôt, peut-être que nous ne sommes pas aussi bons que nous le pensons. » explique le pilote Williams.
« Mais nous allons dans la bonne direction, c’est le principal. Nous avons un bon point de départ, une bonne plateforme avec laquelle nous pouvons aller à Bahreïn et commencer à générer un peu plus d’appuis », se projette-t-il.
Robson explique les objectifs avec la nouvelle voiture
En ce qui concerne les différences entre le FW44 et le FW45, explique Dave Robson, directeur du développement des véhicules chez Williams, « c’est philosophiquement une évolution ». D’une part, cela est dû aux changements de règles pour le soubassement.
« L’autre chose la plus évidente est une petite mise à jour des sidepods, qui est une évolution de ce que nous avons fait pour le package de mise à niveau de Silverstone. »
« À l’époque, nous étions un peu limités par la disposition des radiateurs et nous ne voulions pas le changer complètement », explique Robson. « Nous avons donc eu l’opportunité de travailler dessus et de le rendre un peu différent. Mais ce sont probablement les choses les plus importantes à regarder. Philosophiquement, c’est une évolution. »
Williams a obtenu les meilleurs résultats sur les circuits à grande vitesse en 2022, mais a de nouveau eu du mal sur des circuits comme Monaco et la Hongrie qui nécessitent plus d’appui. C’était un domaine sur lequel l’équipe devait se concentrer, selon Robson.
« Les virages à faible vitesse et à fort appui étaient très importants pour nous en ce qui concerne la configuration de la voiture. Je pense que tout dépend des caractéristiques de la voiture et de la façon dont les pilotes peuvent utiliser l’appui qu’elle a. Nous ‘ J’ai beaucoup travaillé là-dessus. »