Lorsqu’on a demandé au trio du décathlon comment la pression aux Championnats du monde allait changer en raison de l’attente d’une médaille, Manuel Eitel a passé le micro au champion d’Europe Niklas Kaul avec un sourire. « Cette année, je suis neuvième au monde. La question revient à Leo », a déclaré l’ancien champion du monde sans se laisser tenter. Leo Neugebauer, meilleur au monde cette année, a réalisé un arrêt sympa.
« Quand j’irai là-bas, je ferai exactement ce que j’ai fait toute la saison », a déclaré le joueur de 23 ans peu avant son début aux Championnats du monde d’athlétisme vendredi. « Je ne laisserai rien créer encore plus de pression. »
Grand espoir de médaille
Aux côtés du lanceur de javelot Julian Weber, les décathlètes constituent le plus grand espoir de médaille de la Fédération allemande d’athlétisme, qui reste sans médaille après cinq des neuf jours de compétition à Budapest.
Avec 8836 points, Neugebauer a amélioré de quatre points début juin le record allemand de Jürgen Hingsen, âgé de 39 ans, et s’est ainsi catapulté à la huitième place du classement mondial de tous les temps des meilleurs dans la discipline suprême.
« Je suis très détendu », a déclaré Neugebauer, qui étudie et s’entraîne à Austin, au Texas, à Budapest. « Je vais y aller et m’amuser. »
Chaleur en Hongrie : pas de problème pour Neugebauer
Aux Championnats du monde il y a un an aux États-Unis, Kaul a terminé sixième et Neugebauer, qui a fait ses débuts aux Championnats du monde, dixième. Pour Eitel, 26 ans, originaire d’Ulm, la première Coupe du monde approche. « C’est bien d’avoir une bonne équipe, nous n’avons pas été aussi forts collectivement depuis longtemps », a déclaré Kaul, 25 ans, originaire de Mayence. C’est amusant d’avoir deux concurrents forts de son propre pays, mais en même temps, vous pouvez vous motiver mutuellement et vous sortir du pétrin.
Neugebauer rapporte que l’Américain Trey Hardee, champion du monde de 2009 à 2011, a parlé d’un match international entre les États-Unis et l’Allemagne. Trois Américains figurent dans le top 10 mondial. La Norvège et le Canada y sont représentés à deux reprises.
En plus de la compétition, chacun doit également maîtriser la chaleur hongroise avec des températures dépassant les 30 degrés. « Aussi chaud qu’il fasse ici, c’est une journée fraîche au Texas », a déclaré Neugebauer.