Des dizaines de milliers de personnes ont participé samedi à la marche pour la Palestine à Bruxelles. Rarement, voire jamais, j’ai été témoin d’une participation aussi massive à une manifestation sans que celle-ci ne dégénère en violence, gaz lacrymogènes et canons à eau à la fin. Bon pour les nombreuses familles présentes avec de jeunes enfants, un coup de pouce pour la société multiculturelle et une couverture chaude en période d’actualité froide.
L’espace d’un instant, c’était un peu maussade dans un magasin Carrefour de la gare centrale de Bruxelles. Depuis que la filiale israélienne de Carrefour a annoncé qu’elle fournirait des rations alimentaires aux soldats israéliens, des appels ont été lancés au boycott de cette chaîne de grands magasins. Le gérant du magasin a réussi à empêcher certains manifestants d’entrer juste assez longtemps pour que la police arrive. La caravane est partie.
Même en Israël, de petits groupes de personnes sont descendus dans la rue pour réclamer un cessez-le-feu. Selon le journal israélien Haaretz, des milliers de personnes sont descendues dans les rues d’autres endroits pour réclamer la libération des otages de Gaza. Leurs proches sont retenus captifs par le Hamas depuis 35 jours et ils en imputent le Premier ministre Netanyahu.
“Ne me parle pas de conquête ou d’écrasement (depuis Gaza, BST). Ramenez-les », a déclaré Noam Perry, dont le père de 79 ans est incarcéré au Hamas. L’argument des opposants au cessez-le-feu, selon lequel les otages doivent d’abord être libérés, s’affaiblit de plus en plus. La stratégie actuelle, qui a déjà coûté la vie à plus de 10 000 personnes, nous constatons chaque jour qu’elle ne profite absolument pas aux otages et à leurs familles.
L’Allemagne n’autorise pas beaucoup de manifestations anti-israéliennes et, dans certains endroits, l’agitation du drapeau palestinien a été restreinte. Certaines organisations et même certains slogans ont été interdits. La raison invoquée est généralement la peur de l’antisémitisme. La haine envers les Juifs s’est indéniablement accrue depuis le 7 octobre, y compris à Berlin, où des étoiles de David ont été placées sur certaines maisons et où des inconnus ont lancé des bombes incendiaires sur une synagogue.
La France et les Pays-Bas prennent également des mesures dans une moindre mesure. La Belgique est-elle plus inébranlable que ses pays voisins, bastion de la liberté d’expression en Europe, « du côté de la lumière » pour ainsi dire ?
Cela ne peut pas être de la naïveté. Les organisations doivent savoir qu’elles ne peuvent pas appeler à la violence. Le fait que Samidoun – une organisation qui approuve les actes terroristes du Hamas – puisse nous rejoindre à Bruxelles, mais pas en Allemagne, les renforcera auprès de nous. Les appels à la libération d’un communiste qui a assassiné un soldat américain et un diplomate israélien il y a quarante ans rappellent la campagne menée par des ONG et des hommes politiques de gauche il y a dix ans pour libérer Oussama Atar. Il planifiera plus tard les attentats du 22 mars.
Il est pourtant imprudent d’introduire à la hâte toutes sortes d’interdictions et de restreindre la liberté d’expression. N’étions-nous pas l’Ouest libre ? La guerre d’occupation d’Israël est-elle notre lutte ? Et à quel niveau de polarisation sommes-nous préparés et avec quelles conséquences sur la cohésion de notre société ?
Le New York Times parle de la liberté d’expression contre la culpabilité historique en Allemagne. Plus d’une centaine d’écrivains, artistes et universitaires juifs combattent la répression contre les manifestants dans une lettre ouverte. Leur message : « S’il s’agit d’une tentative d’expiation de l’histoire allemande, le risque est qu’elle se répète. »