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Offrir le même service à des prix plus élevés suggère un manque d’idées. Netflix élimine le partage de mot de passe gratuit dans le but de forcer les téléspectateurs à payer gratuitement. Le résultat a été une augmentation de 5,9 millions d’abonnés au deuxième trimestre de cette année, saluée comme une démonstration de force par certains analystes. Mais ce n’est qu’une solution temporaire.
Comme la société de covoiturage Uber, Netflix a tarifé son service de streaming à bas prix pour attirer le plus grand public possible. Comme Uber, il a ensuite été bombardé par des rivaux prêts à dépenser des sommes importantes pour rivaliser. Il y a six ans, Netflix affirmait que sa seule véritable concurrence était le sommeil. Désormais, il inclut des comparaisons avec les concurrents du streaming dans sa lettre aux actionnaires.
Alors que ses actionnaires se lassent de subventionner les services en ligne, les prix augmentent. Peacock de NBCUniversal vient d’augmenter son tarif mensuel le moins cher de 1 $ et les revenus américains par abonné de Disney + ont augmenté de 20% au cours de la dernière année.
Cela signifie que les augmentations de Netflix ne se démarquent pas. Il reste le leader du secteur avec près de 239 millions d’abonnés et s’attend à une nouvelle progression ce trimestre. Mais Netflix doit dépenser plus en marketing pour attirer ces abonnés.
La baisse des coûts est également temporaire. Dans une répétition des fermetures qui se sont produites pendant les fermetures de Covid-19, la grève des écrivains hollywoodiens a arrêté la production de films et d’émissions de télévision. Cela signifie que Netflix dépensera moins en contenu. Le flux de trésorerie disponible devrait être d’au moins 5 milliards de dollars cette année, contre 1,6 milliard de dollars en 2022. La dette à long terme a également diminué à 14,1 milliards de dollars, contre 14,9 milliards de dollars il y a deux ans. On peut sentir que l’accent est mis sur les décisions financières pondérées simplement par l’absence quasi totale de bavardage sur les jeux vidéo – une entreprise coûteuse dans laquelle Netflix est également impliqué.
Mais lorsque tous les utilisateurs qui partageaient des mots de passe paieront ou partiront, Netflix devra trouver de nouvelles sources de croissance des revenus. Les abonnements publicitaires ne sont pas encore assez importants pour que Netflix choisisse de les chiffrer. C’est aussi un terrain bondé. Tout le monde, de YouTube à Uber, essaie maintenant d’attirer les dollars publicitaires.
Si Netflix souhaite continuer à se concentrer sur la modification des paiements, il pourrait supprimer complètement les abonnements mensuels et réduire le taux de désabonnement en proposant uniquement des forfaits annuels ou de 18 mois. Les paiements mensuels étaient autrefois un moyen de distinguer le streaming de la télévision par câble. Cette différenciation n’est plus nécessaire.
Écoutez la rédactrice en chef adjointe de Lex, Elaine Moore, parler aux créateurs, aux entreprises et aux critiques de la prochaine ère des médias sociaux dans le nouveau FT. Série de podcasts Tech Tonic.