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Benjamin Netanyahu a averti qu’Israël était confronté à une « guerre longue et difficile », alors que ses avions frappaient des cibles dans la bande de Gaza dans la nuit, à la suite d’une attaque sur plusieurs fronts sans précédent menée par des militants du Hamas qui a stupéfié le pays.
Plus de 200 Israéliens ont été tués samedi et plus de 1 200 blessés après que des centaines de militants du Hamas en parapente, en moto et en bateau ont fait irruption dans le pays depuis Gaza lors d’une attaque surprise qui a infligé le pire bilan de morts en Israël depuis des décennies.
Les responsables israéliens ont déclaré que le Hamas avait attaqué des dizaines de communautés dans le sud d’Israël et avait réussi à prendre en otage un nombre « important » d’Israéliens et à les ramener à Gaza.
Des responsables à Gaza ont déclaré que 232 personnes avaient été tuées par les frappes de représailles israéliennes sur l’enclave côtière, bloquée par Israël et l’Égypte depuis que le Hamas en a pris le contrôle en 2007, et que 1 697 personnes avaient été blessées.
S’exprimant à l’issue d’une réunion du cabinet de sécurité israélien dimanche matin, le Premier ministre israélien a déclaré que les forces israéliennes avaient détruit « la grande majorité des forces ennemies qui ont infiltré notre territoire » et qu’elles avaient désormais entamé la « phase offensive ».
« [This] se poursuivra sans limites ni répit jusqu’à ce que les objectifs soient atteints », a-t-il déclaré.
Cependant, tôt dimanche, 24 heures après le début de l’attaque, les forces israéliennes combattaient toujours les militants, et un responsable a déclaré que les combats se poursuivaient dans huit endroits en Israël, notamment dans une base militaire à Zikim.
Signe du risque que le conflit dégénère en conflagration régionale, l’armée israélienne a déclaré que son artillerie avait également frappé des zones au Liban en réponse à des mortiers tirés en direction d’Israël.
Richard Hecht, porte-parole des forces armées israéliennes, a déclaré que l’armée enquêtait sur l’incident mais qu’il ne s’agissait pas d’une attaque « totale » depuis le Liban, et a exhorté le Hezbollah, le puissant groupe militant soutenu par l’Iran et doté d’une forte présence. au sud du Liban, de ne pas participer aux combats. «Je ne pense pas qu’ils le feront. Mais s’ils le font, nous sommes prêts », a-t-il déclaré.
L’attaque surprise de samedi, qui a été lancée lors de la fête juive de Sim’hat Torah et a pris l’armée israélienne par surprise, constitue un défi de taille pour le gouvernement d’extrême droite de Netanyahu, arrivé au pouvoir l’année dernière avec des partisans de la ligne dure occupant des postes importants, s’engageant à renforcer la sécurité.
Les responsables israéliens ont déclaré que les militants de Gaza avaient tiré plus de 3 500 roquettes sur Israël lors de leur premier tir de barrage samedi, mais que la plupart des victimes avaient été causées par des combats rapprochés et des « exécutions » par des militants du Hamas.
Alors que les efforts internationaux commençaient à désamorcer le conflit, le Conseil de sécurité de l’ONU devait se réunir plus tard dimanche.
Le secrétaire général António Guterres a condamné l’attaque du Hamas et a appelé à « tous les efforts diplomatiques pour éviter une conflagration plus large », tandis que la force de maintien de la paix de l’ONU a été déployée le long de la frontière entre Israël et le Liban pour « maintenir la stabilité et aider à éviter une escalade ».