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Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été transporté à l’hôpital pour se faire poser un stimulateur cardiaque dans les premières heures de dimanche, alors qu’une bataille acharnée sur les projets de son gouvernement de refondre le système judiciaire approchait du point d’ébullition.
Les législateurs doivent voter lundi sur la première planche de la refonte, qui a plongé Israël dans sa crise politique la plus profonde depuis des années, déclenchant 29 semaines de manifestations de masse, attirant les critiques des États-Unis et ouvrant des fissures dans la réserve militaire cruciale du pays.
Les médecins du centre médical Sheba près de Tel-Aviv ont déclaré que Netanyahu, âgé de 73 ans, avait été équipé d’un stimulateur cardiaque – un appareil conçu pour réguler le rythme cardiaque – parce qu’il avait souffert d’arythmie.
Netanyahu avait été équipé d’un moniteur cardiaque une semaine plus tôt après avoir été soigné à l’hôpital pour ce que son bureau avait qualifié à l’époque de déshydratation causée par une exposition trop prolongée au soleil.
« Tout s’est bien passé, le Premier ministre va très bien ce matin », a déclaré Eyal Nof, chef du service d’électrophysiologie invasive de Sheba, dans un communiqué dimanche matin. Netanyahu a déclaré avant l’opération qu’il s’attendait à être libéré à temps pour le vote de lundi.
L’hospitalisation de Netanyahu est intervenue au milieu d’un crescendo de protestations contre la refonte poussée par sa coalition avec des partis d’extrême droite et ultrareligieux. Des dizaines de milliers de manifestants ont afflué à Jérusalem samedi soir après une marche de 70 km sur quatre jours depuis Tel-Aviv, tandis que plus de 100 000 autres ont pris part à une manifestation dans le centre de Tel-Aviv.
D’autres manifestations étaient prévues dimanche, et Arnon Bar-David, le chef de Histadrut, le plus grand syndicat d’Israël, a déclaré qu’il « n’hésiterait pas à agir » si un compromis ne pouvait être trouvé. « Tout le monde des deux côtés doit reconnaître que nous traversons une période historique et critique pour l’avenir de notre pays », a-t-il déclaré.
Les rassemblements de rue ont été accompagnés d’une intensification du rythme des protestations des réservistes de l’armée israélienne, un groupe de 10 000 personnes connu sous le nom de Brothers in Arms ayant déclaré samedi qu’ils cesseraient de se porter volontaires pour protester contre la refonte.
Leur annonce fait suite à une menace similaire de la part de 1 100 réservistes de l’armée de l’air vendredi, ce qui a incité le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de l’armée, à avertir que la « cohésion de l’armée a été endommagée, [in a way] qui sera long à réparer ».
Signe de l’inquiétude des chefs militaires quant à l’impact des menaces des réservistes, le chef d’état-major Herzi Halevi a prévenu dans une lettre aux soldats dimanche matin que « nous ne pourrons pas exister en tant que pays dans cette région » si l’armée n’est pas unie et forte. « Il est de notre devoir d’empêcher ces fissures de s’élargir », a-t-il écrit.
Une réunion du cabinet prévue pour dimanche matin a été annulée en raison de l’hospitalisation de Netanyahu. Mais un débat parlementaire sur le premier des changements judiciaires poussés par le gouvernement de Netanyahu a commencé comme prévu.
Il s’agit d’un projet de loi qui empêcherait le plus haut tribunal d’Israël d’utiliser la norme de « raisonnabilité » pour annuler les décisions du gouvernement.
Les représentants du gouvernement disent cela, et d’autres changements tels que la refonte de l’organe qui nomme les juges, sont nécessaires pour limiter les pouvoirs d’un système judiciaire trop militant qui, selon eux, a poursuivi un programme partisan de gauche.
Mais les critiques voient les propositions comme une attaque politiquement motivée contre les contrôles des gouvernements israéliens, ce qui ouvrirait la voie à l’éviscération des droits des minorités, favoriserait la corruption et nuirait à l’économie.