Benjamin Netanyahu est en profond désaccord avec ses chefs de sécurité au sujet d’un éventuel accord visant à mettre fin aux combats à Gaza et à apaiser les tensions croissantes au Moyen-Orient, alors que les responsables de la défense israélienne font pression pour accepter l’accord.
Le conflit au sommet de l’establishment israélien survient alors que l’État juif se prépare à des représailles de l’Iran et de ses forces mandatées pour le double assassinat de la semaine dernière qui a tué le leader politique du Hamas Ismail Haniyeh et le chef militaire du Hezbollah basé au Liban.
Dans le même temps, Netanyahu a durci ces dernières semaines la position d’Israël dans les négociations en cours avec le Hamas, négociées par les États-Unis, l’Égypte et le Qatar, mettant en péril un éventuel accord qui inclurait la libération des otages israéliens capturés lors de l’attaque du groupe palestinien du 7 octobre.
« Il existe des divergences d’opinion » sur le bien-fondé d’un accord entre Netanyahu et ses principaux chefs de sécurité, a déclaré une personne au courant des délibérations israéliennes.
« Pour le moment, tous les responsables de la sécurité pensent qu’il n’y a aucun obstacle [for Israel] pour parvenir à un accord, mais Netanyahu doit être d’accord », a ajouté la personne.
Les diplomates internationaux estiment qu’un cessez-le-feu à Gaza pourrait également ouvrir la voie à un accord visant à apaiser les tensions entre Israël et le Hezbollah, qui échangent quotidiennement des tirs transfrontaliers depuis que le mouvement soutenu par l’Iran a commencé à tirer sur Israël un jour après l’attaque du Hamas.
Parmi les responsables de la sécurité qui soutiennent un accord figurent le chef des Forces de défense israéliennes, Herzi Halevi, le chef du Mossad, David Barnea, principal négociateur israélien lors des pourparlers, et Ronen Bar, le chef du Shin Bet, l’agence de sécurité intérieure, ont rapporté les médias locaux. Une personne au courant de la situation a déclaré que tous les responsables de la défense présents à une réunion controversée la semaine dernière étaient favorables à la conclusion d’un accord.
Le ministre de la Défense Yoav Gallant est également considéré comme favorable à un accord, déclarant mercredi lors d’un appel avec son homologue italien qu’il était « d’une importance immédiate de parvenir à un accord pour le retour des otages ».
Mais l’assassinat de Haniyeh, qui avait été le principal point de communication du Hamas avec les médiateurs, a été condamné par le Qatar et l’Egypte, qui ont déclaré que son assassinat ferait reculer les négociations.
Après ces deux assassinats, Israël a revendiqué la responsabilité de l’attaque qui a tué Fuad Shukr dans le sud de Beyrouth la semaine dernière, mais n’a ni confirmé ni démenti la mort de Haniyeh quelques heures plus tard dans la capitale iranienne. Ces décès font suite à une attaque à la roquette présumée du Hezbollah qui a tué 12 jeunes sur le plateau du Golan occupé par Israël.
Le différend entre Netanyahu et ses chefs de la défense a éclaté au grand jour ce week-end lorsque les médias israéliens, en tête desquels Channel 12 News, ont rapporté un échange bruyant tard dans la nuit entre le Premier ministre et de hauts responsables de la sécurité la semaine dernière.
« Vous êtes des faibles », aurait déclaré Netanyahu mercredi. « Vous ne savez pas comment mener une négociation… Au lieu de faire pression sur le Premier ministre, faites pression sur lui. [Yahya] « Sinwar », a-t-il ajouté, faisant référence au chef du Hamas à Gaza, qu’Israël accuse d’avoir organisé l’attaque du 7 octobre.
Les chefs de la sécurité israélienne ont rétorqué qu’après dix mois de guerre, suffisamment de dégâts ont été infligés au Hamas pour dégrader les capacités militaires du groupe et la menace posée par la bande de Gaza, un objectif crucial de la guerre.
Dans le même temps, ils estiment qu’il existe actuellement une fenêtre d’opportunité limitée pour libérer les 115 otages restants, dont au moins un tiers ne sont plus en vie. Plusieurs otages sont morts en captivité au cours des derniers mois.
Les négociations sur un accord de cessez-le-feu pour les otages à Gaza piétinent depuis des mois, le Hamas ayant initialement insisté sur le fait que tout accord devait fournir une garantie préalable que la guerre prendrait fin définitivement, ce que Netanyahu a refusé d’envisager.
Le mois dernier, le Hamas a accepté de reporter les négociations sur la fin de la guerre jusqu’à ce que la première phase de l’accord en trois étapes soit achevée – ce qui a été considéré comme une concession importante de la part du groupe.
Mais Netanyahu a ensuite introduit de nouvelles conditions, ont déclaré plusieurs personnes informées des discussions.
Parmi les conditions durcies du Premier ministre figurait qu’Israël ne se retirerait pas de la région frontalière entre Gaza et l’Égypte, connue sous le nom de corridor de Philadelphie, dont les troupes israéliennes se sont emparées en mai.
Il a également exigé qu’un mécanisme soit trouvé pour empêcher les hommes armés du Hamas de retourner dans le nord de Gaza aux côtés de centaines de milliers de Palestiniens déplacés, qui devraient emprunter un deuxième couloir contrôlé par l’armée israélienne.
Il existe également des divergences sur le nombre d’otages israéliens et de prisonniers palestiniens qui doivent être libérés dans le cadre de l’accord.
« Les médiateurs ont essayé de faire comprendre que, à moins que [Israel] « Si la Chine adoucit sa position, il existe un risque très réel que les négociations se heurtent à un nouvel obstacle », a déclaré un diplomate informé des pourparlers.
Les analystes estiment que la politique intérieure influence les calculs de Netanyahu, les ministres d’extrême droite menaçant de renverser sa coalition au pouvoir s’il accepte un arrêt des combats dans le cadre d’un accord qu’ils ont qualifié de « reddition ».
Netanyahu a répondu à ses détracteurs, notamment lors de la réunion hebdomadaire du cabinet dimanche, où il a déclaré qu’il était « prêt à aller très loin pour libérer tous nos otages, tout en préservant la sécurité d’Israël ».
« Notre engagement contraste complètement avec les fuites et les informations mensongères sur la question de nos otages », a-t-il ajouté, affirmant que c’était le Hamas – et non Israël – qui avait exigé « des dizaines de changements » à un projet de proposition rendu public pour la première fois par le président américain Joe Biden fin mai.
Les responsables américains ont souligné la nécessité d’un cessez-le-feu à Gaza afin de réduire les tensions dans la région. La semaine dernière, Biden a déclaré que Netanyahou devrait saisir l’occasion de conclure un accord sur Gaza après un appel téléphonique avec le dirigeant israélien.
« J’ai eu une réunion très directe avec le Premier ministre. Nous avons les bases d’un cessez-le-feu. Ils devraient agir et agir maintenant », a déclaré Biden aux journalistes.
De son côté, ces dernières semaines, M. Netanyahu a fait pression sur l’administration américaine pour qu’elle signe une « lettre d’entente » qui permettrait à Israël de reprendre les combats à Gaza si les pourparlers échouent à la fin de la phase initiale de six semaines de l’accord, a déclaré la personne au courant des délibérations israéliennes.
Une telle lettre rendrait plus difficile de convaincre le Hamas de signer, tout en donnant à Netanyahou un moyen d’apaiser ses alliés d’extrême droite qui s’opposent à la fin de la guerre.
« Netanyahou veut sortir de l’accord et avoir la liberté de continuer à traquer le Hamas », a ajouté cette source. « Il ne veut pas que l’accord soit contraignant. »