Nestlé a augmenté ses prix à un rythme presque le plus rapide depuis plus de trois décennies au dernier trimestre, mais n’a sacrifié qu’une modeste part de son volume de ventes, les consommateurs se montrant disposés à payer plus pour ses aliments et boissons emballés.
Les résultats de mardi de la plus grande entreprise alimentaire au monde, dont les produits comprennent les barres de chocolat Aero, l’eau pétillante Perrier et le café Nespresso, ont montré qu’elle avait fait grimper les prix de près de 10 % en moyenne au cours des trois premiers mois de l’année.
Les augmentations historiques du coût des matières premières ont laissé les entreprises de biens de consommation face à un dilemme quant à la part de cette douleur financière à répercuter sur les détaillants et les acheteurs. Les actions de Nestlé ont chuté de près de 8 % au cours de l’année écoulée.
Dans un coup de pouce pour le groupe basé en Suisse, sa soi-disant croissance interne réelle (RIG) – un indicateur des volumes de ventes – n’a baissé que de 0,5% au premier trimestre, une amélioration notable par rapport à une baisse de 2,6% au trimestre précédent. , lorsque les résultats ont déçu les investisseurs.
Le directeur général Mark Schneider a déclaré que Nestlé avait « travaillé avec diligence pour protéger le volume ». Il a ajouté que les hausses de prix de Nestlé étaient « responsables » et avaient aidé l’entreprise à faire face aux « pressions continues de deux années d’inflation des coûts ».
L’amélioration trimestrielle des volumes a été menée par les produits de nutrition infantile et les confiseries, en particulier les barres KitKat. Par géographie, la reprise a été la plus forte en Amérique du Nord.
Jean-Philippe Bertschy, analyste chez Vontobel, a déclaré que le RIG « beaucoup plus fort que prévu » « plaireait certainement aux investisseurs » car cela avait été « l’une des principales préoccupations » avec la précédente série de résultats.
Cette semaine, un lot de mises à jour financières provenant d’entreprises de biens de consommation emballés aux États-Unis et en Europe est examiné de près pour savoir combien de temps encore les acheteurs sont prêts à supporter des augmentations en pourcentage à deux chiffres du prix des produits populaires.
Les augmentations de Nestlé ont été les plus importantes dans ses divisions produits laitiers et glaces et soins pour animaux de compagnie, à environ 12 pour cent. La hausse globale des prix de 9,8 % au cours du trimestre a suivi un bond de 10,1 % au cours des trois derniers mois de l’année dernière. Des augmentations de prix d’une ampleur similaire ont été observées pour la dernière fois en 1990.
Bruno Monteyne, analyste chez Bernstein, a déclaré que les chiffres de Nestlé montraient que « toute banque centrale à la recherche d’un ralentissement des prix [of consumer goods] seront déçus ».
Les prix ont aidé Nestlé à compenser les taux de change défavorables pour augmenter les ventes de 5,6% à 23,5 milliards de francs suisses, et les chiffres meilleurs que prévu ont fait grimper les actions de Nestlé de 1,5% en début de séance à Zurich.
La société a laissé inchangées ses prévisions de ventes organiques annuelles, de marges bénéficiaires et de bénéfice par action.