Nestlé a reconnu que la valeur nutritionnelle de moins de la moitié de son portefeuille d’aliments et de boissons grand public peut être considérée comme « saine » selon une définition communément acceptée, malgré la pression exercée sur les fabricants d’aliments emballés pour rendre leurs produits plus nutritifs.
Le rapport annuel de la plus grande entreprise alimentaire au monde a montré que 54% de ses aliments et boissons en termes de revenus – à l’exclusion des produits tels que les aliments pour animaux de compagnie, les aliments pour bébés, les vitamines et la nutrition médicale spécialisée – avaient une note inférieure à 3,5 sous la cote de santé largement utilisée ( système HSR).
Les aliments ayant un score inférieur ne sont pas considérés comme « généralement sains », selon l’initiative d’accès à la nutrition à but non lucratif. HSR tient compte du niveau de graisses saturées, de sucre et de sel dans les produits individuels, ainsi que des «nutriments positifs» tels que les fibres, les fruits et les légumes.
Nestlé, dont les produits comprennent les chocolats Smarties, le milkshake Nesquik et le café Nescafé, a publié les chiffres suite à la pression de certains actionnaires et militants pour que l’industrie soit plus transparente sur la valeur nutritionnelle de ses produits.
Le groupe basé en Suisse a déclaré qu’il « établissait une norme de transparence » et était le premier du secteur « à rendre compte de la valeur nutritionnelle de l’ensemble de son portefeuille mondial ».
Holly Gabriel, une militante de l’association caritative pour l’investissement responsable ShareAction, a salué la divulgation, mais a déclaré qu’elle « montre de manière inquiétante que l’entreprise dépend encore beaucoup trop de la vente d’aliments et de boissons moins sains ».
Les groupes d’aliments emballés font l’objet d’un examen minutieux pour déterminer dans quelle mesure ils sont responsables d’un problème mondial d’obésité. Afin d’essayer d’améliorer les régimes alimentaires, certains gouvernements ont introduit des taxes sur les produits à haute teneur en sucre et mis en place des restrictions sur la publicité et les promotions des ventes.
Le directeur général de Nestlé, Mark Schneider, a déclaré aux analystes lors d’un appel aux résultats le mois dernier que le groupe avait fait « déjà beaucoup de progrès » dans la réduction du sodium, du sucre et des graisses saturées.
Le fabricant de produits alimentaires a déclaré qu’il avait récemment réduit le sodium dans des produits tels que Mahler Seafood Creamy Soup, introduit davantage de variantes sans sucre de Coffee Mate et lancé davantage d’aliments à base de plantes, notamment Garden Gourmet Schnitzel.
Mais les dirigeants de l’industrie ont fait valoir qu’il y avait des limites à ce qu’ils pouvaient faire pour promouvoir des produits plus sains, d’autant plus que l’inflation a comprimé les dépenses de consommation et fait grimper les coûts de l’industrie.
« Il est clair que tant que le travail se poursuit, il y a des limites », a déclaré Schneider. « Catégories liées au plaisir [such as confectionery] ne seront pas transformés en catégories liées à la santé.
Dans son rapport annuel, Nestlé a réparti ses ventes nettes en quatre catégories : 17 % provenaient de produits ayant un score HSR inférieur à 1,5, 18 % de ceux ayant un score compris entre 1,5 et 3,5, et 30 % d’un score d’au moins 3,5. Les 35 % restants provenaient des soins pour animaux de compagnie et d’autres produits pour lesquels le HSR ne s’applique pas.
Les données ont été compilées par la société et auditées par le tiers Bureau Veritas. Nestlé a dévoilé les chiffres pour la première fois mardi, bien que le Financial Times ait fait état il y a environ deux ans d’une présentation interne de l’entreprise qui montrait également qu’une forte proportion de son portefeuille avait un score inférieur à 3,5 sur l’échelle.
Mark Wijne, directeur de recherche à l’Initiative d’accès à la nutrition, a également déclaré que la divulgation était « très bienvenue », mais a montré que des entreprises telles que Nestlé pouvaient et devaient faire plus pour innover et promouvoir des alternatives plus saines.
Nestlé a ajouté qu’elle avait « parcouru un long chemin et qu’elle veut maintenant aller plus loin. Nous nous sommes engagés à fixer un objectif mondial pour la partie la plus saine de notre portefeuille plus tard cette année. »
Le HSR a été développé à l’origine par les autorités australiennes et est maintenant également utilisé par les investisseurs et les décideurs du monde entier.