La loi qui permet aux juges de juger des jeunes de 16 et 17 ans comme des adultes devrait être supprimée. C’est ce qu’a déclaré mercredi le Conseil de la protection de l’enfance dans un appel aux politiciens. Selon le Conseil, un enfant qui est jugé comme un adulte n’a pas suffisamment de chances de se développer sainement après un crime. « Les enfants ont le droit à la réadaptation et au rétablissement, comme le prescrit le droit international des enfants », déclare Mirjam Zeevaart, directrice du Child Protection Board.
On ne sait pas combien de mineurs sont jugés comme des adultes chaque année, selon le ministère de la Justice et de la Sécurité. Dehors rechercher L’Université d’Utrecht montre que cette option a été utilisée dans 27 décisions de justice dans 23 affaires entre 2016 et 2022. Dans ces affaires, de jeunes suspects étaient jugés pour « des crimes ou des homicides sexuels ou violents très graves », écrivent les chercheurs, tels que des vols à domicile avec voies de fait, la traite des êtres humains et des meurtres (multiples). Par exemple, en 2016, un garçon, qui avait 17 ans lorsqu’il a tué sa mère, sa grand-mère et sa sœur, a été essayé à l’âge adulte. Le juge a prononcé une peine de dix ans de prison et ordonné un traitement obligatoire contre la tuberculose.
Bien que le Conseil déclare comprendre la nécessité de punir aussi sévèrement que possible les mineurs soupçonnés d’un crime grave, cela pourrait avoir un effet indésirable à plus long terme. C’est parce que le droit pénal normal se concentre « moins sur la réhabilitation et la réhabilitation », et plus sur les représailles. Cela augmente le risque qu’un jeune commette à nouveau une erreur après sa libération, soutient le Conseil. Ce serait non seulement « préjudiciable » à l’enfant, mais aussi à la société.
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Le Conseil déclare que la distinction entre les suspects mineurs et adultes est un « principe de notre droit pénal » important. Le droit pénal des mineurs est structuré de manière à nuire le moins possible au développement des enfants et des jeunes. L’accent est mis sur la (ré)éducation, l’apprentissage de ses erreurs et la réduction du risque de récidive.
L’avocate pénaliste Noëlle Pieterse partage ce point de vue. « Les gens regardent toujours la durée d’une peine de prison et veulent que les condamnés restent en prison très longtemps. Mais ce n’est pas le principe de base du droit pénal des mineurs. Des études montrent que le cerveau des adolescents se développe encore bien au milieu de la vingtaine », dit-elle. Cela signifie qu’elle est « principalement contre l’article de la loi ».
inégalité juridique
Le Centre de Recherche et de Documentation Scientifique (WODC) publié en juin dernier une enquête ce qui montre que, dans la pratique, les juges et les procureurs sont généralement en mesure de gérer les possibilités au sein du système actuel de justice pour mineurs. Par exemple, la loi sur les sanctions pour mineurs permet aux jeunes délinquants graves d’être détenus sous surveillance intensive pour une durée maximale de sept ans. En outre, il est possible d’imposer au mineur un maximum de deux ans de détention juvénile. Le système actuel de sanction des mineurs permet également de convertir la peine prononcée en une mesure TBS en temps voulu. La recherche montre également que l’application ou non de l’article de loi peut entraîner une inégalité juridique pour les jeunes adultes.
Dans la pratique juridique, l’avocat Pieterse constate également que les juges sont « ouverts aux demandes de jugement de suspects de 19 et 20 ans sur la base du droit pénal des mineurs. Le droit pénal des adolescents, introduit en 2014, rend cela possible. « Les juges sont très réticents à imposer le droit pénal pour adultes aux jeunes », dit-elle. L’appel du Conseil de la protection de l’enfance « s’intègre très bien » à ce système, déclare le directeur des transports maritimes.
Le Comité des droits de l’enfant de l’ONU milite depuis des années pour une meilleure protection des mineurs dans le droit pénal néerlandais. En février s’est inquiété de la possibilité de juger les mineurs plus âgés comme des adultes.
C’est la première fois que le Conseil plaide pour la suppression de l’option dérogatoire. L’organisation, qui fait partie du ministère de la Justice et de la Sécurité, conseille le ministère public et les juges des tribunaux pour mineurs environ 10 000 fois par an sur les mesures punitives pour les délinquants mineurs.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 19 octobre 2022