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Nelson Peltz, le milliardaire fondateur de la société militante Trian Partners, a augmenté sa participation dans Disney et s’apprête à relancer une campagne pour des sièges au conseil d’administration du groupe de divertissement américain.
Trian, qui a abandonné en février sa lutte contre Disney, a augmenté au cours des deux derniers mois sa participation dans la société à plus de 2,5 milliards de dollars, ce qui en fait l’un de ses principaux actionnaires, selon des personnes ayant une connaissance directe du dossier. . La société envisage de demander des sièges au conseil d’administration de Disney, dont un pour Peltz, ont indiqué les sources.
« Trian pense qu’il est maintenant temps de s’asseoir à la table », a déclaré l’une des personnes. Les actions de Disney sont « considérablement sous-évaluées » et le conseil d’administration doit être « plus ciblé, plus aligné et plus responsable ».
Trian, basée à New York, qui gère environ 9 milliards de dollars, a refusé de commenter. La nouvelle de la nouvelle campagne de Peltz pour des sièges au conseil d’administration a été rapportée pour la première fois par le journal Wall Street.
Peltz a annulé son combat contre Disney deux mois après le retour de Bob Iger en tant que directeur général de Disney et un jour après que la société a dévoilé un plan visant à supprimer 7 000 emplois et à rétablir le dividende suspendu pendant la pandémie. Trian avait qualifié de « cassé » le processus de planification de la succession de Disney, attaqué l’inefficacité des coûts dans le secteur du streaming et critiqué l’acquisition par le groupe de 21st Century Fox en 2018.
Toutefois, depuis février, les actions de Disney ont chuté de 25 pour cent. Trian, qui détenait 6,4 millions d’actions en août, en possède désormais plus de 30 millions, ont indiqué les sources.
Peltz, connu pour ses campagnes militantes contre Unilever, Procter & Gamble et Wendy’s, souhaite que Disney mette ses frais généraux « en ligne » et ait « une stratégie claire pour l’avenir », a déclaré l’une des personnes proches de la pensée du financier de 81 ans. .
Disney, comme tous les grands services de streaming, a subi la pression des investisseurs pour réduire ses dépenses excessives en matière de contenu télévisuel et cinématographique dans un contexte de ralentissement du nombre de nouveaux abonnés. Les analystes s’inquiètent du « pic de streaming » sur des marchés comme les États-Unis.
Les opérations de streaming direct aux consommateurs de Disney, qui incluent Disney+, ont enregistré une perte importante l’année dernière, et la société ne s’attend pas à ce que l’activité renoue avec les bénéfices avant 2024. Le nombre d’abonnés à Disney+ a continué de baisser au dernier trimestre, plus que ce que les analystes prévoyaient. Les pertes de l’unité comprenaient des charges ponctuelles et des dépréciations liées au retrait de contenu de ses plateformes de streaming et à la résiliation des accords de licence.
Des films récents à gros budget comme Petite Sirène ont été déçus, tandis que les prochaines sorties ont été touchées par les grèves des scénaristes et des acteurs à Hollywood.
Les investisseurs et les analystes se demandent également si l’entreprise devrait vendre certains de ses « joyaux de la couronne », comme le service de streaming Hulu ou le réseau sportif ESPN.
ESPN a été touché par les annulations d’abonnements au câble, tandis que des concurrents tels qu’Apple cherchent à acquérir les droits sur des sports de haut niveau à diffuser parallèlement à leur contenu de divertissement. Trian, cependant, ne veut pas que Disney vende le réseau sportif, a déclaré la personne familière avec la pensée de Peltz.
Les investisseurs s’interrogent également sur l’avenir du service de streaming Hulu. Disney devrait racheter le tiers des parts de Comcast pour au moins 9 milliards de dollars dans le cadre d’un accord dit de « put call », mais les investisseurs craignent que la société ne finisse par payer beaucoup plus une fois le processus d’évaluation terminé. cette année.
Parallèlement, l’activité télévision de l’entreprise, toujours rentable, a également souffert, avec une demande érodée par ses concurrents en ligne et en streaming, ainsi qu’une forte baisse des revenus publicitaires.
Disney a refusé de commenter.
Iger, 72 ans, a annoncé qu’il réduirait les coûts de 5,5 milliards de dollars, ce qui s’est déjà traduit par des milliers de pertes d’emplois. Disney s’est également engagé à investir 60 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie dans sa division parcs, expériences et produits, qui continue de croître.
Une autre grande question concerne Iger lui-même. Le vétéran du divertissement a prolongé son contrat de deux ans supplémentaires, soulevant des doutes sur sa détermination à trouver un successeur. « Les défis sont plus grands que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Iger à CNBC en juillet.
Si Disney rejette la demande de Trian pour des sièges au conseil d’administration, l’activiste aurait la possibilité de proposer ses candidats à l’approbation des actionnaires lors de son assemblée annuelle du printemps prochain.