Neel Jani a fait partie de l’équipe d’usine Porsche pendant dix ans, mais c’est fini maintenant. Le Suisse quitte la marque après de nombreuses saisons et doit maintenant chercher de nouveaux défis.
Le pilote de 39 ans a remporté le Championnat du monde d’endurance (WEC) avec Porsche en 2016 et a remporté les 24 Heures du Mans. Cela signifie que Jani ne sera pas utilisé pour Porsche à l’ère LMDh.
Jani était déjà sur le banc de Formule E en tant que pilote de réserve et pilote d’essai en 2022 et n’a disputé aucune course pour Porsche. Plus récemment, l’ancien pilote de Formule 2 David Beckmann a été confirmé chez le constructeur, qui assumera le rôle de Jani dans l’équipe de Formule E aux côtés de Simona de Silvestro. Même alors, Jani n’était plus répertorié comme chauffeur d’usine.
Jani tient Porsche en partie responsable de l’adieu et déclare : « Je suis triste que beaucoup de choses aient changé chez Porsche Motorsport au cours des douze derniers mois, c’est pourquoi les plans réels pour mon avenir ont également été modifiés. » Jani n’a pas reçu d’offre pour conduire pour Penske. L’équipe engagera la nouvelle Porsche 963 LMDh dans les séries IMSA et WEC.
Jani a beaucoup d’expérience dans les courses de prototypes et a eu beaucoup de succès dans la Porsche 919 LMP1. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait été impliqué dans le développement de la nouvelle voiture LMDh.
Jani laisse l’avenir du sport automobile ouvert
« J’ai travaillé dans le simulateur et j’ai fait des travaux de développement dans la seconde moitié de 2021. À cette époque, on disait encore que j’étais l’un des candidats pour piloter la voiture », révèle Jani.
Porsche a décidé contre Jani, c’est pourquoi il n’a aucune chance avec Penske. On lui a proposé un programme GT3, que le Suisse a refusé. « Mon amour et mon expérience résident dans les prototypes », précise le joueur de 39 ans. Dans le même temps, cependant, Jani a accepté de continuer à travailler dans l’équipe de Formule E.
Plus tard, il a participé à la série IMSA aux 12h de Sebring dans la Ganassi Cadillac. « Nous avons la course [m it Earl Bamber und Alex Lynn] gagné, c’était donc une preuve évidente de ce que je peux faire dans le prototype », déclare Jani, qui est toujours motivé à se battre pour des victoires dans la catégorie reine des séries WEC ou IMSA. « Peut-être que ça marchera avec une Porsche – équipe client », il garde son avenir ouvert. »
Les prototypes sont le grand amour de Jani et il aimerait continuer à faire partie des meilleurs au monde à l’avenir. « Mais il est très tard pour la saison 2023 et il ne reste pratiquement plus d’options », Jani évalue ses chances d’avoir un poste de pilotage dans l’année à venir. C’est pourquoi il envisage même de débuter en catégorie LMP2 et est déjà en pourparlers avec des équipes. Jani serait également en train de négocier avec d’autres fabricants.