VDL Nedcar prévoit de construire des voitures pour la start-up allemande Electric Brands à partir de 2024. L’entreprise limbourgeoise l’a annoncé mercredi.
VDL Nedcar, qui fait partie du groupe industriel VDL, à Born, est la seule usine automobile des Pays-Bas et, avec 4 000 employés, l’un des plus grands employeurs du Limbourg. L’avenir du site de production est incertain depuis des années : Nedcar construit désormais des voitures pour BMW, mais ce contrat expire en 2024. Nedcar a longtemps cherché de nouveaux clients, ce qui a été difficile jusqu’à présent. Un accord avec la start-up américaine Canoo a de nouveau été rompu et les discussions avec le constructeur automobile Rivian n’ont pas encore abouti.
VDL Nedcar vient de signer une lettre d’intention avec Electric Brands. Cette jeune entreprise allemande veut construire des petites voitures électriques. Les chiffres exacts n’ont pas été divulgués; cela dépend aussi du nombre de commandes. Electric Brands a plusieurs milliers de commandes pour deux modèles de voitures.
Batteries
Parallèlement à l’annonce du nouveau client, la société mère VDL, propriété de la famille Van der Leegte, a donné plus de clarté sur sa vision de l’avenir de Nedcar une fois le travail pour BMW terminé.
Il est clair que la mission d’Electric Brands ne fournira du travail qu’à une petite partie du personnel. VDL envisage donc de faire autre chose dans l’usine, un immense complexe le long de l’autoroute A2. Par exemple, elle souhaite assembler des batteries pour voitures et bus et offrir de l’espace à d’autres entreprises VDL qui manquent parfois d’espace sur leurs propres sites.
Nedcar prévoit également toujours de signer des contrats avec d’autres constructeurs automobiles. Il dit qu’il a des conversations constantes à ce sujet. Cette production peut avoir lieu parallèlement à celle des marques électriques.
Mercredi, le groupe VDL (15.000 salariés, un chiffre d’affaires d’environ 5 milliards d’euros en 2021) a prévenu que les aménagements de l’usine pourraient entraîner des fluctuations d’effectifs dans un avenir proche. Par exemple, moins de personnel sera nécessaire pour BMW vers la fin du contrat : l’usine est alors principalement occupée par des conversions, pas par la production. La main-d’œuvre dans la «situation finale» ne peut pas non plus être prédite avec précision. VDL dit qu’elle s’efforce de garder autant de personnes que possible travaillant à l’usine. Il travaille généralement aussi avec des travailleurs temporaires.
abattre une forêt
VDL Nedcar s’est fait remarquer il y a deux ans par son projet d’abattre la forêt à côté de l’usine pour l’agrandir. Selon l’entreprise, un espace supplémentaire était nécessaire pour pouvoir attirer des clients : seule une usine plus grande, par exemple, serait en mesure de produire pour plusieurs marques de voitures en même temps. Il y avait beaucoup de protestations contre le capot; les militants grimpaient aux arbres dans lesquels ils passaient des jours. Finalement, la forêt a été défrichée et abattue.
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VDL, qui compte plus d’une centaine de filiales, a racheté Nedcar en 2012. L’usine a été ouverte en 1967 et a ensuite construit des voitures pour DAF. Le personnel venait souvent des mines, qui avaient été en grande partie fermées peu de temps auparavant.