Les pelouses britanniques sont mondialement connues pour plusieurs raisons. L’un d’eux est Wimbledon. Nulle part au monde les grands tournois de tennis (grands chelems) ne se jouent sur gazon, sauf dans cette banlieue de Londres. Les emplois semblent aussi serré que des draps de billard.
Cela s’inscrit dans une tradition séculaire, celle du « jardin de campagne anglais » typique. Des bordures à végétation dense bordent des pelouses soigneusement tondues. Les jardins comme celui-ci ne sont pas nés de la beauté. La prairie était initialement conçue comme ligne de défense autour des châteaux et bastides. Les nobles voulaient une large vue depuis leur demeure seigneuriale, afin qu’ils puissent voir des ennemis potentiels venant de loin. Au cours du XVIIIe siècle, l’architecture raffinée des jardins à l’anglaise s’en est développée.
Classic est un passage de la bande dessinée Astérix avec les Britanniques. Un jardinier aux cheveux roux y coupe un dernier brin d’herbe et dit : « Après deux mille ans de soins et de dévouement, je crois que ma pelouse est tout à fait acceptable. » Après quoi nos héros gaulois gâchent aussitôt les choses en tonnent dessus en char. Et c’est une bonne chose. Parce que les pelouses serrées, même vertes ne sont vraiment bonnes à rien. Une seule chose est pire : les jardins densément carrelés, car ils ne laissent pas passer l’eau de pluie. Les jours d’été, ils retiennent la chaleur, de sorte qu’un jardin pétrifié ressemble rapidement à un four à convection. Plutôt une pelouse. Mais un champ rempli exactement des mêmes brins d’herbe est, biologiquement parlant, une végétation pauvre, une monoculture. Tout aussi mortel pour les insectes et les fleurs que la moquette.
Nectar
Depuis 2019, Plantlife, une organisation britannique de protection de la nature, fait campagne pour donner plus de vie aux pelouses vertes. La devise se lit comme suit : Pas de tonte mai – ne pas tondre le gazon au mois de mai. L’initiative britannique fut suivie dans plusieurs États américains. Aussi Belgique suivre la. Diverses organisations s’engagent pour les jardins écologiques et la restauration de la biodiversité, avec une large attention pour cela dans l’hebdomadaire Truc en tant que « partenaire média ».
In the trail of Belgium court désormais aux Pays-Bas pour sa deuxième saison l’action Ne pas tondre en maiorganisé par quatre fondations (Steenbreek, Flora van Nederland, Bijenstichting, Velt), avec des histoires hebdomadaires sur le site de Hebdomadaire Elsevier.
Le slogan de la campagne est ludique et créatif, mais soulève aussi des questions. Pourquoi vaut-il mieux ne pas tondre le gazon en mai ? Dominique van de Kamp, chef de projet pour le compte de la Steenbreek Foundation (qui lutte contre les jardins pétrifiés) : « Laisser une pelouse tranquille au printemps d’avril et de mai permet à des espèces comme les pissenlits et les marguerites de fleurir. Ils sont une riche source de nectar pour les abeilles. Des fleurs comme celles-ci sont parmi les premières à fleurir dans les jardins, les bords de routes et les prairies. La plupart des fleurs n’arrivent que plus tard dans la saison.
Et puis, à partir de juin, tondre à nouveau? Van de Kamp : « Je préfère pas. On dit : osez jouer avec une pelouse. Vous pouvez également tondre votre gazon par sections, à une semaine d’intervalle, pour créer différentes hauteurs. Ou gardez simplement l’endroit où vous voulez mettre des chaises de jardin et laissez le reste faire son travail.
Compter les plantes
Aux Pays-Bas comme en Belgique, la campagne Maai Mei Non-Scientific reçoit le soutien de l’université de Louvain. Cela fait partie d’une soi-disant étude scientifique citoyenne, dans laquelle les participants recueillent des informations pour les chercheurs. Les participants compteront combien d’espèces de fleurs différentes ont pris racine sur un mètre carré dans leur propre jardin pendant le week-end des 27 et 28 mai.
Ce dénombrement (par analogie avec le dénombrement annuel des oiseaux au jardin, fin janvier) est d’emblée un cours intensif de botanique. Une vingt types différents prospère parmi les herbes, on a appris séminaire en ligne en mars et une série de bulletins d’information qui ont suivi. Outre les pissenlits et les marguerites, les renoncules et les trèfles blancs sont également largement connus. Mais oreille de souris, trot de chien, amarante ?
Les chiffres concernant sa propre pelouse, à transmettre via le site Internet de la campagne, constituent la base des calculs à Louvain. Cela a donné ces résultats l’année dernière : « Dans les jardins participants, près de 10 kilos de sucre de nectar ont été produits chaque jour. Cela peut nourrir plus de 935 000 abeilles mellifères chaque jour. Le pissenlit a produit le plus de nectar.
Taupinières
Le biologiste Arie van den Bremer, auteur du Guide de base des graminées, qualifie l’action Do Not Mow Me de « sympathique » et « bonne pour sensibiliser les gens qui ne connaissent pas grand-chose à la nature ». Dans le même temps, il doute « de l’effet positif sur, par exemple, le rucher aux Pays-Bas ». Il attend beaucoup plus des autres politiques de tonte des communes et des provinces, le long des routes et des berges. De prés ‘coupés’ et ‘humidifiés’. « De cette façon, vous modifiez la gestion de zones entières d’un coup et vous contribuez à la restauration d’écosystèmes vastes et complexes. Cela demande beaucoup d’efforts.
N’est-il pas trop sombre ? Chaque bit aide? « Oh, ça ne peut pas faire de mal », dit Van den Bremer. « Mais tondre quelques fois moins dans les jardins privés ne fera pas la différence si vite. En fait, chaque pelouse n’est pas naturelle. Les gens devront réapprendre à laisser la nature suivre son cours. Les taupinières, par exemple, sont des endroits au sol très fertile. Vous pourrez y trouver les plus belles fleurs sauvages. Mais ensuite, nous devons laisser les plantes, les insectes, les oiseaux et les autres animaux faire ce qu’ils veulent. Apprivoisez un peu les usuriers. Regardez plus autour de vous et travaillez moins dans votre jardin – ce serait mon conseil.