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L’écrivain est le directeur général de Lazard
Dans un monde de nouvelles tragiques, il y a un point positif inédit : les États-Unis et l’UE sont sur le point de s’entendre sur un nouveau club durable pour l’acier et l’aluminium. Cet accord imminent permettrait non seulement d’éviter une rupture potentielle de l’alliance transatlantique, mais ouvrirait également la voie à un nouvel « effet méga-Bruxelles » qui pourrait être grandement utilisé sur le climat, les sanctions, la technologie et d’autres sujets.
Le nouvel accord coordonnerait les tarifs douaniers de l’UE et des États-Unis sur l’acier et l’aluminium chinois et œuvrerait à une approche commune plus large en matière de taxation des importations d’acier et d’aluminium à forte intensité de carbone. Cela peut ressembler à une nouvelle bureaucratique en coulisses, mais les enjeux sont élevés. La production d’acier et d’aluminium représente environ un septième des émissions mondiales de carbone. Et en l’absence d’un accord entre les États-Unis et l’UE, la date butoir auto-imposée de fin octobre aurait réintroduit les droits de douane américains sur les importations européennes, comme ceux de l’ère Trump. L’Europe aurait alors riposté de la même manière.
Une telle querelle aurait attisé les récents irritants économiques – à savoir les subventions vertes dans le cadre de la loi américaine sur la réduction de l’inflation – au sein de l’alliance la plus importante du monde. Ajoutez à cela la mise en œuvre potentiellement controversée du mécanisme européen d’ajustement aux frontières carbone – un système tarifaire lié au carbone qui, s’il n’est pas aligné sur Washington, pourrait conduire à des tarifs européens sur une multitude de produits américains – et l’alliance risque de laisser de petits désaccords prendre le dessus. chemin vers des objectifs plus larges.
Au lieu de cela, le club naissant de l’acier et de l’aluminium fournit un modèle important pour une plus grande collaboration entre les États-Unis et l’UE en tant que superbloc économique unique.
On a beaucoup parlé de « l’effet Bruxelles », dans lequel les réglementations européennes fixent au moins en partie l’agenda des entreprises mondiales compte tenu de la taille et de l’importance du marché européen. Mais lorsque les États-Unis et l’UE agissent de concert, leur impact est amplifié. Ensemble, les deux régions représentent 40 pour cent du PIB mondial. En conséquence, « l’effet méga-Bruxelles » a un réel pouvoir pour façonner le comportement international.
Leur influence commune sur des entreprises situées ailleurs dans le monde s’étend de manière disproportionnée par rapport au fait qu’ils agissent seuls – en partie parce que les chances de trouver un marché alternatif suffisamment attractif en dehors du bloc s’effondrent fortement. Dans ce contexte, les chances que d’autres gouvernements y prêtent attention augmentent également considérablement.
Une myriade d’applications sont possibles. Washington et Bruxelles pourraient étendre la coopération verte à d’autres industries au-delà de l’acier et de l’aluminium, en créant un « club climatique » plus large qui imposerait des droits de douane aux pays qui n’en font pas assez pour se décarboniser, et inciterait les entreprises du reste du monde à inverser la courbe. sur les émissions.
Ils pourraient intégrer plus étroitement les subventions qui se chevauchent pour les énergies propres et les semi-conducteurs afin d’accroître leur efficacité. Ils pourraient également coopérer plus étroitement sur les normes informatiques, évitant ainsi une fracture coûteuse du monde en plusieurs groupements technologiques. Dans tous ces domaines, et bien d’autres encore, une approche de superbloc pourrait favoriser une transition mondiale vers le progrès économique et réglementaire.
Le pouvoir de l’effet Bruxelles élargi s’étend également à la politique étrangère. Les États-Unis et l’Europe sont désormais déterminés à « réduire les risques » dans leurs relations avec la Chine, en mettant l’accent sur les technologies avancées essentielles à la sécurité nationale. Mais leur coordination s’est faite par à-coups. Les États-Unis ont commis l’erreur d’agir trop rapidement en matière de contrôle des exportations de semi-conducteurs l’année dernière, sans faire appel à des alliés essentiels. De même, alors que Washington a récemment annoncé un nouveau mécanisme de filtrage des investissements américains dans les technologies de pointe chinoises, l’Europe est à la traîne.
La récente sortie par Huawei d’une puce 7 nm produite localement montre que la Chine progresse malgré les contrôles américains. Si l’Amérique agit seule, les chances que la « réduction des risques » technologique réussisse selon ses propres conditions sont faibles ; s’il collabore avec l’UE, ils sont nettement plus élevés. Le même principe s’applique au soutien à l’Ukraine et désormais à Israël – deux nations qui ont besoin du soutien coordonné de ces deux puissances mondiales.
Comme le dit le proverbe : si vous voulez aller vite, partez seul ; mais si vous voulez aller loin, allez-y ensemble. Les responsables américains doivent éviter de contrarier davantage leurs homologues européens, qui à leur tour doivent se rendre compte que leur influence mondiale s’accroît considérablement lorsqu’ils forment une coalition commune avec les Américains. L’accord naissant entre les États-Unis et l’Union européenne sur l’acier et l’aluminium ne semble peut-être pas si important, mais il pourrait constituer un pas important dans la bonne direction.