Pendant ses heures de travail, le toxicologue médical et médecin urgentiste Kurt Anseeuw traite souvent des patients qui ont été empoisonnés par des produits apparemment inoffensifs de leur domicile. Avec cinq conseils cruciaux, il indique clairement que le danger se cache parfois dans un recoin inattendu.
Ne mélangez pas l’eau de javel et le détartrant dans les toilettes
Il y a des moments où les appareils de plomberie nécessitent un nettoyage en profondeur, mais c’est une très mauvaise idée de mélanger certains produits de nettoyage ensemble. La combinaison d’eau de Javel et de détartrant garantit la libération de chlore gazeux. Pendant la Première Guerre mondiale, le gaz a été utilisé comme arme chimique et ce n’est pas un hasard.
«L’inhalation d’une quantité limitée de la substance entraîne des symptômes classiques d’irritation. S’il s’agit d’une dose plus importante, les conséquences sont plus graves », explique Anseeuw. Dans ce cas, de graves problèmes respiratoires peuvent survenir et entraîner éventuellement une hospitalisation ou la mort. Bien que ce dernier scénario soit extrêmement improbable pour les personnes qui n’utilisent les substances que pour le brossage, une visite chez un médecin est recommandée si des symptômes sont présents.
Ne laissez pas traîner les piles bouton
La pile bouton peut sembler inoffensive, mais les parents de jeunes enfants doivent la manipuler avec précaution. Les piles sont utilisées dans les jouets ou dans les télécommandes, mais en raison de leur petite taille, elles ne sont pas facilement remarquées lorsque les enfants les enlèvent. S’ils sont avalés, il est important de passer une radiographie du thorax et de l’abdomen dès que possible. « La batterie peut causer beaucoup de dégâts à l’intérieur. De cette façon, elle peut rapidement brûler un trou dans la paroi de l’œsophage », explique le toxicologue. Il mentionne également que ce n’est pas une bonne idée d’essayer de vomir la pile, une endoscopie est toujours nécessaire.
« Même s’il vaut mieux prévenir que guérir, ne laissez pas traîner des produits toxiques que les enfants peuvent avaler. Enfin, il est également important que les adultes ne soient pas téméraires avec les batteries : des accidents se produisent encore où les gens lèchent une batterie pour voir si elle est chargée.
Une lampe fissurée n’est pas innocente
Lorsqu’une LFC éclate, les adultes veulent généralement éviter de se couper avec les éclats en premier lieu. Ce n’est pas illogique, mais le toxicologue souligne qu’un tel accident comporte aussi d’autres risques. « Les lampes contiennent souvent des métaux lourds, qui sont des substances auxquelles on ne s’attendrait pas immédiatement dans un contexte domestique. »
Lorsqu’une lampe allumée se brise, une petite quantité de vapeur de mercure est libérée. Cette substance est inodore et insipide, ce qui signifie qu’elle est souvent inhalée sans être remarquée. Ce n’est pas si dangereux pour les adultes, mais les enfants ou les enfants à naître sont plus susceptibles d’être à risque. L’inhalation de grandes quantités de vapeur de mercure fait trembler les doigts ou les paupières. Si cela se produit pendant une longue période, le cerveau et le système nerveux central peuvent également être affectés. « Nettoyez au plus vite les éclats d’une lampe cassée et récupérez les fragments dans un double sac plastique. Ensuite, lavez-vous les mains et aérez la pièce », conseille Anseeuw.
Ne pas allumer le barbecue sans ventilation adéquate
Peu de gens se sentent obligés d’allumer le barbecue dans le salon, mais selon Anseeuw, il est plus courant que les gens placent leur barbecue dans une pièce mal ventilée. « Quand il pleut, les gens décident de déplacer le barbecue au garage, par exemple. » C’est dangereux car le risque d’empoisonnement au CO augmente. Il s’agit de la forme d’intoxication mortelle la plus importante en Belgique, c’est pourquoi l’Anseeuw estime qu’il est important que les citoyens soient plus attentifs aux processus de combustion dans les espaces intérieurs.
Il est également risqué de laisser refroidir un barbecue dans le garage s’il y a peu de ventilation. « Les gens ne réalisent pas qu’ils sont empoisonnés au CO jusqu’à ce qu’ils présentent des symptômes. C’est pourquoi il est utile de se concentrer sur la prévention et les compteurs de CO dans les maisons sont également une bonne idée », déclare Anseeuw.
Ne jetez pas la notice d’utilisation
« Nous vivons dans une société où nous sommes protégés de nombreux risques, mais cela ne signifie pas que tous les dangers ont disparu. » En tant que médecin urgentiste, Anseeuw constate souvent que les gens ne sont pas toujours conscients de l’impact que certains produits chimiques peuvent avoir sur leur corps. La vente privée de pesticides potentiellement nocifs a été en partie restreinte, mais le bricoleur du dimanche peut toujours acheter dans la jardinerie des produits chimiques qu’il ne faut pas utiliser à la légère. Il n’est en tout cas pas inintéressant de ne les utiliser qu’en open space et de porter des gants, mais surtout, selon l’Anseeuw, il faut bien lire la notice d’utilisation. De cette façon, beaucoup de souffrances peuvent être évitées.
« Nous voyons parfois des gens aux urgences qui ont eu les genoux dans du ciment toute la journée et qui sont ensuite choqués lorsqu’ils ont des brûlures chimiques. » Dans les entreprises de construction professionnelles, il existe des mesures pour contrer cela, mais le citoyen ordinaire n’en est pas toujours conscient. « Il existe également un risque de brûlure lors de l’utilisation de produits contenant du fluorure d’hydrogène. Ils sont un outil utile pour polir les jantes sur les pneus, mais encore une fois, il est nécessaire de lire le manuel.