En Allemagne, le basketteur national Dennis Schröder a poli sa réputation avec le solide championnat d’Europe et la médaille de bronze inattendue – maintenant, les Lakers de Los Angeles devraient vraiment apprendre à le connaître.
« Pour la nation, j’ai bien compris. Mais maintenant, il y a la prochaine mission ici, ce ne sera pas facile », a déclaré le joueur de 29 ans de « l’agence de presse allemande » après son retour dans la métropole californienne. « Nous avons ce qu’il faut et je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour bien faire les choses, tout comme je l’ai fait dans le pays. »
Mépris et ridicule pour la première apparition de Schröder à Los Angeles
Schröder a déjà couru pour le champion du record de la NBA lors de la saison 2020/2021. Dans une saison qui s’est largement jouée sans spectateurs en raison de la pandémie de corona, le champion en titre de l’époque a été éliminé au premier tour des éliminatoires contre les Phoenix Suns. Bien que LeBron James et Anthony Davis aient souvent été blessés et que l’équipe manquait les joueurs les plus importants, le meneur de jeu allemand a été la principale critique par la suite.
La légende des Lakers, Magic Johnson, est même allée jusqu’à appeler après lui : « Schröder ? Je ne pense pas que ce soit un Laker. » Le fait qu’il ait également rejeté une offre des Lakers pendant quatre ans, selon les médias, et ait préféré négocier un nouveau contrat en tant que joueur de transfert gratuit, a provoqué un mépris et un ridicule supplémentaires – car au lieu de gagner encore plus d’argent, comme c’était probablement le cas espéré, il a signé, il s’est retrouvé avec les Celtics de Boston pour 5,9 millions de dollars et une saison.
Après sa première formation pour les Lakers, Schröder a pris position sur les deux questions. Il a donné aux journalistes de Los Angeles la même explication qu’il avait précédemment évoquée ailleurs: « Il n’y a jamais eu de contrat et je n’ai jamais rien refusé. » Cependant, il a lui-même vécu les premiers mois avec l’équipe glamour de la capitale américaine du divertissement comme « étranges ». « C’est pourquoi j’ai dit que je jouais gratuitement ici aussi. Juste pour arranger les choses et mettre tout le monde sur la bonne voie », a-t-il déclaré. « Il y a encore une affaire inachevée ici et nous devons nous en occuper et gagner le titre, c’est le but. »
Interrogé sur les commentaires de Johnson, il a d’abord seulement haussé les épaules. « Je n’ai jamais rencontré Magic Johnson et je ne l’ai jamais vu. En tant qu’adulte, je ne jugerais jamais et ne parlerais pas de quelqu’un si je ne le connaissais pas », a-t-il finalement déclaré. « Que puis-je dire de ce que disent les gens à l’extérieur qui ne sont pas là? C’est aussi être pertinent dans les médias. J’essaie de me concentrer sur ce qui est devant moi et sur ce que je peux contrôler. »
Schröder connaît très bien l’entraîneur des Lakers
Les chances que cela fonctionne mieux la deuxième fois avec le mythique maillot jaune aux chiffres violets sont bonnes. Depuis cette saison, l’entraîneur des Lakers est Darvin Ham, avec qui Schröder a travaillé pour les Atlanta Hawks pendant cinq ans. « Je le connais depuis le premier jour en tant que recrue », a déclaré Ham. « Il est comme une famille pour moi. »
Pour Schröder, Ham est « la principale raison, si je suis honnête », qu’il y aura une deuxième tentative à Los Angeles. Il l’appelle également « famille ». Pour sa part, Ham considère la forte EM de Schröder en particulier comme un facteur décisif dans le fait que les responsables autour du manager des Lakers Rob Pelinka étaient intéressés à travailler à nouveau ensemble. « Ses performances cet été ont été tout simplement incroyables. Cela montre sa maturité dans la façon dont il a dirigé l’équipe », a déclaré Ham. « Pas seulement les statistiques, son énergie, la façon dont il a gardé le groupe ensemble tout au long du tournoi, cela montre clairement à quel point il a grandi. »
La question de savoir si Schröder sera sur la formation de départ contre les champions en titre Golden State Warriors au début de la saison le 18 octobre est une question ouverte. Il a raté beaucoup de temps de préparation, et les Lakers ont également signé Patrick Beverley à son poste et ont continué à signer le controversé Russell Westbrook. En tout cas, il n’échouera pas à cause de la motivation de Schröder. « Je ferai tout pour gagner et régler ce score exceptionnel », a-t-il déclaré. Si bien qu’à la fin de la saison, les habitants de Los Angeles sont tout aussi enthousiastes à son égard que les fans de l’équipe nationale allemande.