Les biathlètes allemands veulent prendre confiance en eux lors de la répétition générale de la Coupe du monde à Antholz. Philipp Nawrath stimule les meilleurs coureurs du monde – et résiste aux avancées particulières.
Philipp Nawrath se repose ces jours-ci sur lui-même. Des chronos au niveau des meilleurs, de bonnes performances au stand de tir – et les deux avec une certaine régularité : à 30 ans, le « tardif » est dans la forme de sa vie. Cela ne passe pas inaperçu auprès de la concurrence dominante. « Philipp a une petite amie norvégienne. Il est le bienvenu pour commencer pour nous l’année prochaine », a déclaré Tarjei Bö : « Nous serons alors encore plus forts. Personne ne nous rattrapera. »
L’Allemand le plus fort se moque de ces appels pas tout à fait sérieux des Scandinaves avant la répétition générale de la Coupe du monde à Antholz. « Peut-être que cette déclaration devrait être inversée », rétorqua-t-il en regardant son partenaire. La biathlète norvégienne Karoline Offigstad Knotten rejoindra donc à l’avenir la Fédération allemande de ski (DSV) ? « Tout reste tel quel, tout va bien. Je prends ces déclarations avec humour », a déclaré Nawrath.
« L’année dernière, c’était un garçon, maintenant c’est un homme »
Il rigole bien cet hiver en tout cas. Après des années à osciller entre la Coupe du Monde et la Coupe IBU de deuxième classe, Nesselwanger, conseillé par Michael Greis, se retrouve soudain en plein milieu de la classe mondiale. « L’année dernière, c’était un garçon, maintenant c’est un homme », a félicité l’entraîneur Uros Velepec : « S’il continue à se développer ainsi, il peut encore accomplir beaucoup de choses. »
Encore plus que cette saison – le record jusqu’à présent : une victoire, trois fois sur le podium – et un rôle clé dans les relais. Une ou deux erreurs de trop au stand de tir ont empêché de nouvelles attaques contre les Norvégiens. « C’est formidable de le voir évoluer en tant que gars et personne », s’est enthousiasmé le directeur sportif Felix Bitterling. L’année dernière, Nawrath n’était « mentalement pas du tout prêt à obtenir les meilleures places ».
Cela a changé rapidement – de manière assez surprenante : au printemps, le policier fédéral a d’abord effectué son stage au bureau de Füssen, puis en mai, il s’est fracturé le métatarsien en jouant au football. Un entraînement normal était hors de question pendant des mois.
Fait une vertu par nécessité
Il a fait de la nécessité une vertu et « a mis un accent particulier sur les points faibles », a expliqué le Bavarois. Peut-être que le temps mort forcé « l’a un peu aidé car cela lui a enlevé la pression », a spéculé Bitterling. A Antholz, Nawrath possède les plus grands espoirs allemands aux côtés de Benedikt Doll et Franziska Preuß en individuel jeudi (14h20/ARD et Eurosport).
« Je veux me classer parmi les huit premiers », a déclaré le neuvième joueur du classement général de la Coupe du monde, « au mieux, de manière constante ». A terme, il souhaite aborder la phase finale de préparation à la Coupe du monde de Nove Mesto (7 au 18 février) « positivement » et « plein de confiance en lui ».