Angelina Köhler a remporté l’or en Coupe du monde. Pour la première fois depuis 15 ans, un Allemand était au sommet. Son succès fut durement gagné : un coup bas la rendit plus forte.
Angelina Köhler a frappé, a regardé le tableau d’affichage, a porté la main à sa bouche et a fondu en larmes. Elle ne pouvait pas y croire. La nageuse de 23 ans a été la première nageuse à remporter l’or en Coupe du monde pour l’Allemagne après Britta Steffen en 2009. Elle a triomphé au 100 mètres papillon. Près de six mois avant les Jeux Olympiques de Paris, elle a montré qu’elle était parmi les meilleures au monde.
Les choses étaient complètement différentes il y a trois ans. Cependant, son point bas sportif est devenu un tournant dans sa carrière.
« L’expérience la plus dramatique de ma carrière »
Bilan : En avril 2021, quelques mois avant les JO de Tokyo aura lieu la dernière compétition de qualification pour l’événement sportif majeur qu’est la natation. Angelina Köhler veut obtenir son billet pour le Japon. Mais le nageur tombe malade du Covid-19. Elle ne peut pas aller à la piscine et donc pas aller à Tokyo. Le rêve éclate.
« Manquer les Jeux de Tokyo a probablement été jusqu’à présent l’expérience la plus dramatique de ma carrière », a déclaré Köhler dans le « Swimsport Magazine ».
Dans une publication sur Instagram peu après sa sortie des Jeux olympiques, elle a écrit : « Ce fut un très gros revers pour moi de ne pas participer aux Jeux de Tokyo. C’est pourquoi j’avais besoin d’un peu de temps pour y réfléchir. Mais exactement Cette Fois m’a montré que ce n’est pas une mauvaise chose si l’on n’atteint pas un objectif. »
L’athlète d’1,80 mètre avait alors annoncé : « Je vais maintenant commencer la nouvelle saison plus fort et meilleur et me battre encore plus fort pour que mon grand rêve des Jeux Olympiques de 2024 se réalise ! » Un projet que Köhler a réalisé petit à petit.
Son déménagement à Berlin a fait de Köhler un meilleur nageur
Après avoir survécu à l’infection corona, elle a été sacrée championne d’Allemagne en 2021. L’athlète, qui concourait alors pour Hanovre 96, a déclaré après sa course : « C’est mon objectif depuis longtemps et cela compte beaucoup pour moi. »
Sa carrière décolle. Aussi parce qu’après des changements dans son groupe d’entraînement à Hanovre en 2022, la jeune nageuse a décidé de ne pas s’orienter vers le système universitaire aux États-Unis et en faveur d’un nouveau départ à Berlin au SG Neukölln. Elle a expliqué au « Süddeutsche Zeitung » : « L’individualité avec laquelle la formation est adaptée à moi n’existe pas aux Etats-Unis. Je n’y crois tout simplement pas. »
Le champion du monde « maladroit »
Avec son entraîneur Lasse Frank, Köhler a travaillé sur ses faiblesses et est devenue de plus en plus rapide. L’année dernière, cela n’a pas suffi pour monter sur le podium aux Championnats du monde à Fukuoka. Aux Championnats d’Europe en petit bassin quelques mois plus tard, elle a nagé vers l’argent au 100 mètres papillon avec un temps record d’Allemagne. Elle est même devenue championne d’Europe du 200 mètres.
Köhler avait déclaré à l’époque : « J’espère peut-être atteindre les 57 à un moment donné, ce serait un rêve. » Elle a maintenant réalisé cela. Lors de la demi-finale de la Coupe du monde du 100 mètres papillon, Köhler a terminé en 56,11 secondes. En finale après 56,28 secondes.
Et Köhler a encouragé les jeunes athlètes après leur victoire en Coupe du monde : « Cela signifie tellement pour moi que même quelqu’un comme moi, qui est parfois un peu maladroit et oublie des choses, puisse aussi être champion du monde. »