Natalia Solonytska a fui l’Ukraine lorsque la guerre y a éclaté et avait espéré qu’elle serait de retour chez elle depuis longtemps. Au lieu de cela, elle vit toujours dans le refuge de Tilburg. En larmes, elle raconte : « Tout le monde pensait que ce ne serait que pour deux mois, mais ça continue encore et encore. » Pour occuper ses journées, elle travaille maintenant comme bénévole dans la friperie du refuge.
Nous rencontrons Natalia et sa fille d’un an Bohdana dans le magasin de vêtements : « Je dois toujours faire quelque chose. Sinon, je reste assis et je réfléchis. Cela m’aide à lutter contre la dépression.
« Les alarmes sonnaient partout, j’avais peur pour l’avenir de mes enfants. »
Natalia est originaire de Khmelnytsky, dans l’ouest de l’Ukraine. Lorsque les premières bombes sont tombées sur sa ville, elle a immédiatement décidé de fuir : « L’alarme a sonné partout. J’ai deux petits enfants, âgés de huit et un ans. Et j’avais peur pour leur avenir, alors j’ai décidé de déménager dans un endroit plus sûr.
Natalia a fui avec sa sœur et leurs enfants via la Pologne vers les Pays-Bas. Son mari est resté sur place, mais a ensuite pu fuir également aux Pays-Bas.
Pour Natalia, il est certain qu’elle veut retourner en Ukraine : « Je n’y pense pas beaucoup. Peut-être que demain sera la paix. Beaucoup de gens veulent rester ici parce que tout est cassé là-bas, mais je veux quand même y retourner.
« Les réfugiés ukrainiens ne parlent pas de leurs sentiments. »
Lorsque Natalia fait le plein, Wendy van Bussel met un bras autour de son épaule pour le réconforter. Elle est la coordinatrice des six lieux d’accueil de Tilburg pour la commune de Tilburg. Au total, 650 Ukrainiens y sont désormais hébergés. En outre, 440 réfugiés ukrainiens vivent chez des particuliers à Tilburg.
Que Natalia montre ses émotions est tout à fait unique, dit Van Bussel : « Les réfugiés ukrainiens ne parlent pas seulement de sentiments. Ils gardent tout à l’intérieur. Nous sommes préoccupés par cela, car ce qu’ils ont vécu est traumatisant et cela doit être traité.
« J’ai regardé autour de moi et j’ai pensé: je ne reverrai plus jamais mes proches. »
Anastasia Ostapchuk s’est enfuie aux Pays-Bas avec sa fille via l’Allemagne. « J’ai fui dans les vingt premières minutes de la guerre », dit-elle. Elle vient de Lutsk, également une ville de l’ouest du pays. « Une bombe est tombée à cinq cents mètres de ma fenêtre. Tout le verre s’est brisé. J’ai attrapé mon passeport, de l’argent, des vêtements chauds et j’ai conduit jusqu’à la frontière.
Anastasia à propos de son départ : « J’ai regardé autour d’elle et j’ai pensé : je ne reverrai plus jamais cet appartement. Je ne reverrai plus jamais mes proches. »
Grande question pour les réfugiés ukrainiens : voulez-vous rentrer ou rester ici ? « Ce que nous voyons, c’est que la grande majorité, environ soixante pour cent, veulent toujours rester aux Pays-Bas », note Van Bussel. « Maintenant que la guerre s’allonge, ils construisent un avenir dans notre pays. Voulez-vous retourner dans un pays où tout a été bombardé ? Où faut-il tout reconstruire ?