Par Ulrike Krieger
Elle a probablement connu le début de carrière le plus inhabituel. En fait, tout tourne autour de la course à pied dans son pays. Mais Naomi Wafula (25 ans), ancienne orpheline du Kenya, veut devenir pro du golf.
Naomi est encore amateur (du village de Kitale) et joue à l’Amundi German Masters (jusqu’à dimanche au Golf and Country Club du lac Seddin) sur invitation. Mais bientôt elle aimerait basculer dans le camp professionnel.
Et ce n’est pas un hasard. Il est parrainé par l’organisateur allemand U.COM. Le directeur du tournoi Dirk Glittenberg (54 ans) à BILD : « Nous soutenons Naomi depuis trois ans maintenant. D’abord avec les vêtements et les clubs de golf, maintenant avec les voyages et les entraînements. Elle est très talentueuse, la meilleure du Kenya. Pour qu’elle puisse disputer trois tournois ici en Europe, nous finançons ses voyages avec 20 000 euros.
Naomi : « Je suis très reconnaissante pour le grand soutien et déjà une grande fan de l’Allemagne. J’espère que je pourrai m’améliorer encore et le prouver à tout le monde. Mon objectif, ce sont aussi les Jeux olympiques de Paris en 2024. »
Naomi parle à BILD après son premier tour à l’Amundi German Masters Photo: Ulrike Krieger
À l’âge de 6 ans, Naomi vient vivre avec sa tante Rose à Vipingo Ridge, un complexe de golf près de Mombasa, à près de 1000 kilomètres de son village natal. Rose Naliaka (67 ans aujourd’hui), a été la première golfeuse professionnelle du Kenya en 2005 et y possède une académie pour enfants.
Elle apprend aux filles des milieux les plus modestes, des bidonvilles des grandes villes, à jouer au golf. Aujourd’hui sa protégée Naomi est connue dans tout le pays, une star du sport en Afrique, comme les célèbres coureurs. « En 2008, je suis allé au terrain de golf avec tante Rose pour la première fois et je l’ai regardée jouer. J’ai vu toutes les filles s’entraîner et Rose a remporté des prix et cela m’a inspirée », explique Naomi.
Glittenberg : « Le golf devient de plus en plus populaire au Kenya, la nature, le sport et le safari y sont merveilleusement combinés. C’est pourquoi il y a même des animaux sauvages sur le terrain de Naomi. Entre autres bébés girafes. Les animaux sont également sans parents et y sont soignés de la même manière que les filles.«
Naomi explique : « Quand je ne m’entraîne pas, je travaille dans mon club de golf comme secrétaire ou dans la boutique du pro pour gagner ma vie. En tant qu’amateur, je n’ai pas encore le droit de gagner de prix en argent. »
Et pourquoi n’est-elle pas devenue une coureuse célèbre ? Naomi rit : « Je suis trop paresseuse pour ça.«