Nancy Pelosi prévoit de se rendre à Taïwan le mois prochain pour montrer son soutien à Taipei alors qu’il subit une pression croissante de la Chine, dans ce qui serait la première visite d’un président de la Chambre des représentants des États-Unis dans le pays en 25 ans.
Six personnes familières avec la situation ont déclaré que Pelosi emmènerait une délégation à Taïwan en août. La législatrice californienne de 82 ans a annulé une précédente visite en avril après avoir attrapé Covid-19.
Pelosi serait la plus ancienne législatrice américaine à visiter l’île depuis que l’un de ses prédécesseurs en tant que président, le républicain Newt Gingrich, s’y est rendu en 1997.
Sa visite interviendra alors que les relations américano-chinoises restent embourbées dans leur pire état depuis que les pays ont normalisé leurs relations diplomatiques en 1979 et que Washington a transféré la reconnaissance diplomatique de Taipei à Pékin.
En avril, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré qu’une visite de Pelosi serait une « provocation malveillante ». La nouvelle du voyage intervient alors que le président américain Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping se préparent à tenir une réunion en ligne dans les semaines à venir.
Trois personnes familières avec la situation ont déclaré que la Maison Blanche avait exprimé sa préoccupation concernant le voyage. Le moment est sensible pour la Chine car il interviendra le même mois que le 1er août, anniversaire de la fondation de l’Armée populaire de libération.
La question est également délicate pour Pékin car le Parti communiste chinois tiendra son 20e congrès plus tard cette année – une réunion au cours de laquelle Xi devrait obtenir un troisième mandat sans précédent à la tête.
Bonnie Glaser, experte taïwanaise au German Marshall Fund, a déclaré que Pékin était devenu « hypersensible » au Congrès, qui a présenté un nombre « sans précédent » de projets de loi anti-chinois ces dernières années.
« La Chine est devenue convaincue que le Congrès et l’exécutif s’entendent pour contenir sa montée », a déclaré Glaser. « Étant donné que la présidente Pelosi est démocrate et du même parti que le président Biden, son voyage est interprété comme faisant partie d’une stratégie consistant à utiliser Taiwan comme une carte contre la Chine et à apporter un soutien officiel à l’indépendance de Taiwan. »
Alors que les États-Unis et la Chine sont en désaccord sur de nombreux problèmes, Taïwan est devenu l’un des sujets de discorde les plus sérieux depuis l’arrivée au pouvoir de Biden. L’armée chinoise a envoyé un nombre croissant d’avions de chasse et de bombardiers dans la « zone d’identification de la défense aérienne » de Taïwan, ce qui a accru les tensions dans le détroit de Taïwan.
S’exprimant lors du forum de défense Shangri-La à Singapour en juin, le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, a déclaré que son armée « écraserait » toute tentative de Taïwan d’accéder à l’indépendance et a averti les États-Unis de cesser d’essayer de contenir la Chine. « Si quelqu’un force une guerre contre la Chine, l’Armée populaire de libération ne bronchera pas », a ajouté Wei.
Deux personnes familières avec la situation ont déclaré qu’il y avait des divisions au sein de l’administration américaine sur la question de savoir si Pelosi devait se rendre à Taiwan. Certains responsables ont estimé qu’il était plus facile de justifier une visite en avril parce que c’était juste après le début de l’invasion de l’Ukraine. Biden a envoyé en février une délégation de haut niveau d’anciens responsables, dont le président à la retraite des chefs d’état-major interarmées américains Michael Mullen, dans un message de soutien à Taiwan.
Pelosi et sa délégation se rendront au Japon, à Singapour, en Indonésie et en Malaisie. Les législateurs passeront également du temps à Hawaï au siège du commandement américain de l’Indo-Pacifique. Une septième personne familière avec la situation a déclaré qu’il était encore possible que le voyage échoue.
Le bureau de Pelosi n’a pas confirmé si le président prévoyait une visite à Taïwan ou dans tout autre pays d’Asie. La Maison Blanche a refusé de commenter les projets de voyage du Congrès, tandis que l’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
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