Biscotte aux fourmis au ZooParc Overloon : un fourmilier géant est né au zoo. Mère Tousle et le petit, encore anonyme, se portent bien. Dans un futur proche, la petite fille du zoo s’assiéra sur le dos de la mère fourmilier.
« Le nouveau-né a la même rayure sur le dos que la mère. Dans la nature, ce camouflage permet aux jeunes de passer inaperçus auprès des prédateurs », explique le gardien.
Pendant longtemps, les gardiens du zoo ne savaient pas que le fourmilier géant était enceinte, explique le gardien du zoo Max Kronier : « Les fourmiliers géants mènent une vie solitaire, ce qui signifie qu’ils préfèrent vivre seuls, à moins que la femelle ne soit fertile. La mère est un peu plus âgée, mais nous l’avons toujours mise avec l’homme et nous avons assisté à des accouplements.
« Une question d’attente »
Pendant longtemps, on ne savait pas si la tentative de reproduction avait réussi. « La fourrure du fourmilier géant est très épaisse. Restait donc à savoir si elle était enceinte. À un moment donné, elle est devenue visiblement plus grosse, puis il s’agit d’attendre encore et encore», explique Kronier.
Mais au bout de six mois, Tousle a donné naissance à ses petits. Le zoo ne saura qu’au bout d’un certain temps s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille.
Programme d’élevage
Le fait que le ZooParc Overloon ait ajouté un fourmilier géant est une bonne nouvelle. Le zoo participe à un programme européen d’élevage visant à constituer une réserve de fourmilier géant, au cas où les choses tourneraient mal dans la nature. Mère Tousle a déjà élevé trois fils en bonne santé.
Dans la nature, l’animal traverse une période difficile, notamment parce que son habitat dans les savanes sèches et les forêts tropicales devient de plus en plus petit.