Teodor Bogdanov (34 ans) d’Uden est un nom bien connu dans le monde du rugby brabançon. Il est absent depuis des mois en raison d’une fracture au coude. L’international bulgare se concentre désormais sur de grands défis sportifs, à commencer par un 24 heures de Swim Challenge les 18 et 19 décembre dans sa ville natale. « Je ne ressens aucune douleur au coude en nageant. »
Teodor a commencé à jouer au rugby à l’âge de 18 ans. Un an plus tard, il faisait déjà partie de l’équipe nationale bulgare. Le niveau dans la compétition nationale n’était pas élevé, mais cela a changé lorsqu’il a émigré à Londres en 2012, où il a obtenu un contrat avec une équipe universitaire. Il a ensuite signé dans un club professionnel. « En Angleterre, le rugby est énorme. C’était très dur, je n’étais pas habitué à ça en Bulgarie. Lors d’un de mes premiers matches, j’ai subi une fracture au visage. »
En raison de la dure bataille sur le terrain, il en sortait régulièrement battu. « D’une blessure au ménisque à une blessure aux côtes, j’ai tout eu. J’ai vu l’intérieur de la salle d’opération de l’hôpital à plusieurs reprises. Les blessures font partie de ce sport, mais heureusement, j’ai un seuil de douleur élevé.
« Après avoir couru 50 kilomètres, ma cheville a commencé à me faire mal. »
En 2016, il a signé un contrat en tant que joueur et entraîneur de jeunes avec The Dukes à Den Bosch. Au cours des trois dernières années, il a été joueur/entraîneur chez Octopus Uden. Le rugby n’est pas une option pour le moment. « Je suis hors de combat depuis le début de cette année. Je serai opéré du coude début 2024 », dit-il en désignant la fracture. « Est-ce que je reviendrai après ? Je ne sais pas encore, même si je pense que ce serait bien de jouer à Octopus avec mon frère. »
Teodor avait une apparence impressionnante avec ses 95 kilos. Aujourd’hui, la balance indique 76 kilos. Cela est dû à son nouveau défi sportif : 24 heures de natation. Toutes les heures, après deux kilomètres, il a la possibilité de se reposer et de manger et de boire. « J’aime les défis et c’est pourquoi j’ai d’abord pensé à courir 24 heures. J’ai réussi à parcourir 50 kilomètres lors d’une séance d’entraînement, mais ensuite ma cheville a commencé à me gêner. C’est pourquoi j’ai choisi la natation, même si je ne l’avais pas fait depuis seize ans.
«Pendant quinze ans, je me suis réveillé avec douleur.»
L’Udenaar passe quatre à cinq heures par jour dans la piscine d’Ezzy à Uden six jours par semaine. «Pendant quinze ans, je me suis réveillé avec douleur. Maintenant, je me sens plus en forme physiquement et mentalement que jamais. Je ne ressens aucune douleur dans la piscine, même pas au coude. Les gens autour de moi me disaient de commencer à midi, mais je pense que c’est trop facile.
Fils d’un pompier et d’un dentiste, il a grandi dans une famille désireuse d’aider les autres. Il fait ça aussi avec son ‘marathon de natation’ avec lequel il collecte des fonds pour la recherche sur la maladie neuro-musculaire SLA. « Quand je vois à quelle vitesse la santé des personnes atteintes de SLA se détériore, c’est terrible », dit-il en essuyant ses larmes. « Je suis en bonne santé, j’ai une femme et deux enfants et mon frère habite près de chez moi. Si je peux aider ou inspirer les autres, ne serait-ce qu’un tout petit peu, alors mon objectif est atteint.
