Julian Nagelsmann a choisi un endroit très spécial pour ses débuts en tant qu’entraîneur national. À Hartford, la capitale de l’État américain du Connecticut, Boris Becker a écrit en 1987 un chapitre très acclamé de l’histoire du sport allemand. Sa bataille titanesque avec John McEnroe au Civic Center a duré six heures et 21 minutes, avant de vaincre l’icône du tennis, pierre angulaire des triomphes de la Coupe Davis en 1988 et 1989.
À moins de dix minutes en voiture, à l’est de la rivière Connecticut, se trouve le stade Pratt & Whitney. Nagelsmann veut y écrire les premières pages de sa propre histoire de réussite dans le duel contre les États-Unis samedi (21h00 CEST/RTL) – avec le dénouement rêvé lors du Championnat d’Europe à domicile. « Nous avons tous une grande responsabilité », a déclaré le joueur de 36 ans : « Jouer le meilleur football pour l’Allemagne. »
Et depuis le début. L’objectif, a déclaré avec fermeté le vétéran Thomas Müller, « est très clairement souligné, même avec la durée du contrat de l’entraîneur » jusqu’au tournoi : « Il s’agit de résultats et de réussir au football aux Championnats d’Europe ». Cela ne devrait pas être un gros problème que Joshua Kimmich soit absent (à froid).
Nagelsmann ouvre la voie. Avec beaucoup de feu, beaucoup d’énergie et une touche de plaisir. « Il a soif de succès », a déclaré avec enthousiasme le rapatrié Mats Hummels. « Il est vraiment passionné par tout cela et a des idées claires sur son jeu. » Ceux-ci sont clairs jusqu’au plus petit diamant, mais le nouveau patron sait toujours se concentrer sur « la bonne quantité de détails qui peuvent être apportés en peu de temps », a félicité Hummels.
Un travail minutieux a été réalisé au cours des quatre jours de préparation sur le terrain du club MLS New England Revolution à Foxborough. Nagelsmann aimait donner un coup de main lorsqu’il plaçait des bâtons ou des mannequins de joueurs. Il n’a pas initié une « révolution », comme le promet le lettrage au-dessus du bâtiment fonctionnel.
« Je suis un vétéran », a déclaré Müller en souriant. « Pour moi, il n’y avait pas grand-chose de nouveau ni de surprises. Nous jouons toujours au football. » Mais lequel? Souligner l’adversaire avec une « agressivité saine » – tel est l’un des principes directeurs de Nagelsmann.
Il ne souhaitait pas en révéler beaucoup plus, une seule unité étant entièrement ouverte aux personnes intéressées. Néanmoins, c’est devenu clair : l’ancien entraîneur du Bayern a attrapé son équipe. « Il a une idée du football qui ne plaît pas seulement à moi mais aussi aux autres », s’enthousiasme Hummels.
Plus précisément : « Il veut que nous contrôlions le jeu – dans les deux sens. Que nous soyons dominants avec le ballon et que nous soyons tous très actifs. J’aime beaucoup ça. »
Le joueur de Dortmund est de retour pour la première fois depuis les Championnats d’Europe 2021 et devrait immédiatement diriger aux côtés du chef de la défense Antonio Rüdiger. Ce faisant, Nagelsmann modifie également la hiérarchie, qui s’exprime dans un axe clair.
Nagelsmann a « résumé » les principes
Cela commence avec le gardien Marc-Andre ter Stegen et mène, via le duo de défenseurs centraux susmentionnés, jusqu’au centre du milieu de terrain avec le capitaine Ilkay Gündogan et Joshua Kimmich, qui était cependant absent lors de la dernière séance d’entraînement sous un ciel bleu acier. Leon Goretzka serait disponible en remplacement. Via Jamal Musiala et Leroy Sane en forme, la structure mène à Niclas Füllkrug au sommet.
Tout au plus, les deux postes d’arrière latéral et la dernière place aux côtés de Sane et Musiala dans la ligne offensive sont disputés. Jusqu’à la fin, on ne savait pas quel système Nagelsmann utiliserait pour constituer son équipe. Au cours d’une des séances d’entraînement, il avait disposé des aimants rouges dans un 4-4-2 et des aimants jaunes dans un 4-3-3 sur le tableau tactique. « Bien sûr, je ne dirai rien à ce sujet », a déclaré Hummels avec un sourire.
Il est clair que le « formateur de concepts » Nagelsmann doit faire des compromis. Il avait « un peu résumé » ses principes, a déclaré Müller, et « a consciemment mentionné à deux ou trois reprises qu’il ne voulait pas que les choses soient trop compliquées ».
Il a également laissé le poste au membre le plus expérimenté de l’équipe avec 123 matches internationaux. « Je suis prêt à tout acte honteux », a plaisanté Müller : « Si je dois jouer arrière gauche, je jouerai aussi à gauche. »
Avec tous ces bricolages, il restait peu de temps pour des activités de loisirs telles que la visite de la célèbre université de Harvard ou de l’impressionnant stade Gillette des New England Patriots de la NFL. « Ce qui rassemble le plus les gens », a déclaré Hummels, ce sont « les succès sur le terrain ».
Cela pourrait « attiser le feu que le pays peut porter » aux Championnats d’Europe dans huit mois. Tout comme le héros du tennis Becker l’a fait autrefois. – La composition attendue de l’équipe allemande : ter Stegen – Süle, Hummels, Rüdiger, Gosens – Kimmich (Goretzka), Gündogan – Wirtz, Musiala, Sane – Füllkrug. – Entraîneur : Nagelsmann