L’arrière gauche Yuto Nagatomo a exhorté ses coéquipiers japonais à « montrer l’esprit des samouraïs au reste du monde » lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde contre la Croatie. Le Japon et la Croatie se rencontrent lundi lors du tournoi au Qatar.
« Avant la bataille, les samouraïs peaufinaient leurs armes et affinaient leur technique, mais s’ils avaient peur après au combat, cela ne valait rien », a déclaré Nagatomo, 36 ans, qui en est à son quatrième championnat du monde. dimanche. .
« C’est la même chose dans le football. Bien sûr, la tactique et la technique sont importantes, mais si nous avons peur, peu importe combien de fois nous nous sommes entraînés au cours des quatre dernières années, car cette technique ne nous aidera pas. »
Le courage est la chose la plus importante, selon l’ancien joueur de l’Internazionale. Le Japon, qui a battu l’Allemagne et l’Espagne, n’a jamais atteint les quarts de finale. Les Asiatiques se sont inclinés 3-2 face à la Belgique lors de la Coupe du monde 2018 en phase à élimination directe, après avoir mené 2-0.
« Les quatre dernières années ont été difficiles pour moi, mais je pense que nous avons tous traité cela et nous nous sommes améliorés en tant que joueurs », a déclaré Nagatomo. « Je joue pour le Japon depuis près de 15 ans et d’après ce que je peux dire, c’est l’équipe la plus forte que nous ayons jamais eue à la Coupe du monde. »
Le Japon et la Croatie s’affrontent lundi à 16 heures (heure néerlandaise).