Rafa revient à Cincinnati, après l’arrêt à Wimbledon, avec la possibilité de revenir au sommet : mais il devra gagner le Masters 1000 et Medvedev ne pas atteindre les quarts de finale
Un peu plus de cinq semaines après la triste conférence de presse de Wimbledon au cours de laquelle Rafael Nadal a annoncé son abandon des Championnats avant la demi-finale attendue avec Nick Kyrgios, l’Espagnol revient sur le devant de la scène en se présentant au départ du Masters 1000 de Cincinnati avec le gourmande et réelle opportunité de devenir numéro 1 mondial. La seule combinaison possible qui permettrait à Rafael Nadal de se remettre à surveiller tous les joueurs de haut en bas est de gagner Cincinnati et d’espérer que l’actuel numéro 1, Daniil Medvedev, quitte la scène avant les quarts de finale.
Mission compliquée
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Sur le fond, cependant, l’entreprise apparaît très compliquée : Rafa a disputé 12 fois le tournoi de Cincinnati (c’est le treizième) remportant le titre seulement en 2013 lorsqu’il a dépassé John Isner en finale avec un double tie-break. Pour le reste il n’a jamais pu faire mieux que 2 demi-finales et 4 quarts de finale. Le chemin vers la finale comprend un deuxième tour contre un entre Lorenzo Musetti ou Borna Coric, un troisième tour contre Roberto Bautista Agut, un quart de finale contre un entre Felix Auger-Aliassime, Pablo Carreno ou Jannik Sinner et une demi-finale contre Carlos Alcaraz ou Casper Ruud.
La voie de Medvedev
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Dans la partie supérieure du tableau de bord, à la place, il y a Daniil Medvedev qui, pour manquer la ligne d’arrivée des quarts de finale, devrait perdre au deuxième tour contre Botic Van de Zandschulp, ou au troisième contre un entre Tommy Paul , Jenson Brooksy, Denis Shapovalov ou Grigor Dimitrov. Rafael Nadal était numéro 1 mondial pour la dernière fois, dimanche 2 février 2020, lorsque le sceptre est repassé entre les mains de Novak Djokovic, qui a remporté l’Open d’Australie en reprenant deux sets à un à Dominic en finale de Thiem. Rafa a été roi pour huit royaumes : le premier du 18 août 2008 au 5 juillet 2009, puis du 7 juillet 2010 au 3 juillet 2011, du 7 octobre 2013 au 6 juin 2014, du 21 août 2017 au 18 février 2018, du 2 avril au 13 mai 2018, du 21 mai au 17 juin 2018, du 25 juin au 4 novembre 2018 et enfin du 4 novembre 2019 au 2 février 2020.
Les royaumes de Sampras
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Pour retrouver un joueur qui a regagné plusieurs fois le sommet il faut remonter à Pete Sampras qui signa en 2000 son onzième et dernier règne (le record absolu est de John McEnroe, roi en 14 périodes distinctes). En termes de nombre de semaines au sommet, Rafa est, avec 209 semaines, le sixième derrière Djokovic 373, Federer 310, Sampras 286, Lendl 270 et Connors 268. Rafa reviendrait au numéro 1 mondial à 36 ans et 2 mois, à seulement 8 mois après le record de l’ATP appartenant à Roger Federer, numéro 1 mondial, en juin 2018, à 36 ans et 10 mois.
15 août – 10:26
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