Malgré une douleur évidente, Rafael Nadal se bat pour les demi-finales dans le drame épique de Wimbledon. Nick Kyrgios attend là-bas.
Rafael Nadal a serré les dents, l’agonie de l’impact a déformé ses traits. Mais personne ne peut endurer la souffrance sur un court de tennis aussi bien que l’Espagnol. Dans un drame de Wimbledon de plus de 4h21, Nadal a remporté le combat contre lui-même et l’Américain Taylor Fritz. Après les 3 : 6, 7 : 5, 3 : 6, 7 : 5, 7 : 6 (10 : 4), il peut continuer à rêver d’actes historiques.
“Quelque chose ne va pas dans les muscles abdominaux”, a déclaré Nadal. “Il y a eu des moments où j’ai pensé que je ne pourrais pas terminer le match.” Il espère être “prêt à jouer” en demi-finale.
Nadal (36 ans) est encore à deux victoires du troisième titre majeur de la saison, et le calendrier historique du Grand Chelem se rapproche un peu plus. Mais le prochain adversaire est coriace : Nick Kyrgios (27 ans), qui avait auparavant infligé une cuisante défaite à Nadal au All England Club, tient enfin la promesse de son talent unique.
“Je n’aurais jamais pensé que j’arriverais en demi-finale du Grand Chelem, je pensais que le train était parti”, a déclaré Kyrgios après les 6 : 4, 6 : 3, 7 : 6 (7 : 5) à propos de Cristian Garin (Chili ). Le tourbillon entourant le différend juridique dans son Australie natale ne l’a pas dérangé, a-t-il déclaré. Il n’a pas voulu en dire plus – ou il n’a pas été autorisé à le faire sur les conseils de ses avocats.
Comme on l’a appris mardi, Kyrgios est convoqué au tribunal pour suspicion d’agression dans une “relation privée”. Avant cela, il jouera à Wimbledon vendredi pour la finale face à Nadal. Comme en 2014, lorsqu’il s’est imposé de manière sensationnelle en huitièmes de finale. Ou comme 2019, quand Nadal s’est vengé.
Cette année, Kyrgios semble prêt pour le blockbuster que les fans de Wimbledon attendaient et qui, selon Kyrgios, deviendrait “le match le plus regardé de tous les temps”. Mais cette fois, Nadal est inquiet, même si ce ne sont pas ses problèmes de pieds chroniques qui l’ont accompagné avant le triomphe à l’Open d’Australie et sur la route du titre à Roland Garros. Cette fois, c’est une blessure aux muscles abdominaux.
Nadal garde son sang-froid
Dans le premier set, Nadal s’est tordu de douleur, a fait une pause dans le deuxième set – et a égalisé. Ses services avaient perdu 30 km/h de vitesse. Le drame a continué, Nadal a lutté avec toute son expérience dans le cinquième set – et a gardé son sang-froid. Rod Laver a regardé le spectacle depuis la Royal Box du Center Court.
L’Australien est jusqu’à présent le seul joueur de tennis professionnel à avoir remporté les quatre tournois les plus importants en un an (1969). Nadal a encore la possibilité de le faire. Il a riposté contre Fritz pour la défaite printanière à Indian Wells. À l’époque, il avait perdu la finale après 20 victoires consécutives, en proie à une côte cassée qui l’obligeait à prendre une pause de six semaines. Ce n’est que lors de la saison sur terre battue que Nadal est revenu.