La star du tennis Rafael Nadal a perdu ce qui était probablement sa dernière rencontre avec son rival de longue date Novak Djokovic.
Dans le match pour la troisième place au « Six Kings Slam » en Arabie Saoudite, l’Espagnol a perdu 2:6, 6:7 (5:7). Nadal avait précédemment décrit le duel entre les deux stars vétérans lors du spectacle dans le désert comme une « affaire nostalgique ».
« Merci pour tous les moments que nous avons partagés sur le terrain, c’était une grande rivalité », a déclaré Nadal à Djokovic : « Vous m’avez poussé au-delà de mes limites. Sans vous, je ne serais pas devenu le joueur que je suis. »
Nadal a abordé le duel précédent avec son ambition habituelle. Après avoir gagné des points, il a souvent applaudi bruyamment le public, dans le deuxième set, il a repoussé une balle de match lorsque Djokovic a servi et a porté le match peu de temps après à 5:5. Mais le roi de la terre battue a dû s’avouer vaincu au tie-break.
Après la finale de la Coupe Davis à Malaga le mois prochain, Nadal mettra fin à sa carrière et deviendra ambassadeur de la Saudi Tennis Association. La finale, d’un montant de six millions de dollars, se jouera samedi soir entre le numéro un mondial Jannik Sinner (Italie) et l’Espagnol Carlos Alcaraz.