Rafael Nadal ne veut plus s’occuper de tennis pendant un moment. La naissance imminente de son premier enfant vient désormais en premier. Cela dit l’Espagnol de 36 ans après son élimination de l’US Open. La numéro trois mondiale s’est inclinée au quatrième tour en quatre sets face à l’Américaine Frances Tiafoe (6-4, 4-6, 6-4, 6-3).
“Je rentre à la maison maintenant, car j’ai des choses plus importantes en tête que le tennis. Je veux terminer l’année avec quelque chose de vraiment beau et c’est mon premier enfant”, a déclaré Nadal.
“Pas jeune et assez rapide”
Pour le quadruple vainqueur du tournoi de New York, il s’agissait de sa première défaite de la saison au niveau du Grand Chelem. Il a remporté l’Open d’Australie et Roland Garros cette année et a abandonné en demi-finale de Wimbledon en raison d’une blessure aux muscles abdominaux.
Nadal n’a pas dit s’il reviendrait sur le court de tennis cette année. « Cela dépend aussi de la façon dont ma vie personnelle se déroule. Cela dépasse maintenant mon existence de professionnel, j’ai quelque chose à réparer et donc je ne sais pas quand je reviendrai. Je dois aussi être prêt mentalement”, a déclaré Nadal, qui s’est qualifié pour le tournoi final de l’ATP Tour à Turin en novembre.
Nadal était dur avec lui-même après sa défaite contre Tiafoe. “J’étais face à un joueur qui était meilleur que moi. Le tennis est aussi un sport de jeu positionnel. Il faut être très rapide et très jeune et je ne le suis pas pour le moment », a-t-il déclaré. “Je ne pouvais pas faire grand-chose pour le contrarier.”
Nadal, 36 ans, aurait pu remporter son 23e titre du Grand Chelem à New York. Novak Djokovic en a 21 à son actif, Roger Federer un de moins.
Tiafoe n’a jamais atteint les quarts de finale dans son propre pays. Il a réussi à le faire à l’Open d’Australie en 2019, mais depuis lors, il a joué de manière très erratique. Cette année, il réalise la meilleure saison de sa carrière.
“Je ne sais pas quoi dire, je suis presque en larmes après cette victoire contre l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps”, a déclaré Tiafoe.
C’est la plus grosse victoire d’un Américain à l’US Open puisque James Blake était aussi trop fort pour Nadal en 2005, alors numéro deux mondial. En quart de finale, Tiafoe affrontera le Russe Andrei Roeblev, qui a battu le Britannique Cameron Norrie en trois sets.
Le talent espagnol Carlos Alcaraz a également atteint les quarts de finale, au plus profond de la nuit de lundi à mardi (heure néerlandaise). Il a battu le Croate Marin Cilic (6-4, 3-6, 6-4, 4-6, 6-3) dans un duel qui a duré près de quatre heures. (ANP)
Une version de cet article est également parue dans le journal du 7 septembre 2022