Après avoir quitté l’US Open, Rafael Nadal veut d’abord s’occuper de ses affaires privées. Une fois de plus, le concept de changement de génération dans le tennis masculin fait son chemin.
Rafael Nadal voulait juste rentrer chez lui. « Je dois me consacrer à des choses plus importantes que le tennis »il a dit Grand Chelem-Champion du record, comme sa mission de titre au US Open avait échoué. Désormais, seule compte la naissance de son premier enfant, qui doit naître fin octobre. Nadal a dit au revoir à l’indéfiniment Courts centraux.
« Je n’ai actuellement aucune idée de ce à quoi ressemble mon emploi du temps », a déclaré le Majorquin de 36 ans. Il l’a laissé ouvert quand il reviendrait à la tournée professionnelle: « Si je sens que je suis prêt à concourir, alors je serai là. »
Série impressionnante terminée
La défaite 4-6, 6-4, 4-6, 3-6 face à l’Américaine Frances Tiafoe signifie la fin de sa séquence impressionnante de 22 victoires en tournois du Grand Chelem cette année. Le gaucher a remporté le titre à Melbourne et à Paris, et n’a pas pu disputer son match de demi-finale à Wimbledon en raison d’une blessure aux muscles abdominaux. Avec la fin de l’année du Grand Chelem, il se classe toujours avec 22 titres majeurs devant le Serbe Novak Djokovic (21) et le Suisse Roger Federer (20).
Un changement de génération devient de plus en plus apparent, ce qui est prouvé par une statistique étonnante. À l’US Open, c’est la première fois depuis 2003 que ni Nadal ni Djokovic, Federer ou Serena Williams ne sont en quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem. Pour la troisième fois consécutive, aucun des « trois grands » ne remportera le titre à l’US Open. Dominic Thiem et Daniil Medvedev ont triomphé en 2020 et 2021.
Ruud ou Alcaraz comme nouveau numéro un ?
Ce changement de génération pourrait également se refléter dans les classements mondiaux. Après la défaite de Medvedev en huitièmes de finale, il est clair qu’il y aura un changement au sommet. Nadal espère toujours que le Norvégien Casper Ruud et son compatriote Carlos Alcaraz pourraient surpasser le vétéran avec une finale à New York. « C’est le cercle et la réalité de la vie », comme Nadal.
Bien sûr, il sait aussi que les blessures augmentent avec son âge, que la régénération prend plus de temps – et que les jeunes stars comme Alcaraz ou Ruud vont de mieux en mieux. Au tennis, il faut « être très rapide et très jeune – et ce n’est pas moi en ce moment »a déclaré le joueur de 36 ans avec un sourire ironique.
Tiafoe voit la victoire comme un souvenir pour la vie
La déclaration de son adversaire Frances Tiafoe – également l’un de ses princes héritiers – après le match montre à quel point la jeune génération le tient toujours en haute estime : « Maintenant, je peux dire à mes enfants et petits-enfants : oui, j’ai battu Rafa »dit l’Américain.