Rafael Nadal, courant de coin en coin, le joueur de tennis qui ne se fatigue jamais, qui transforme une situation désespérée en une situation où il sort vainqueur. Un tel point, en l’occurrence le set d’Alexander Zverev contre Nadal en demi-finale, est l’un des vidéos les plus partagées de Roland Garros sur les réseaux sociaux.
L’Allemand fait courir Nadal si loin qu’il disparaît presque de sa vue. Nadal peut à peine atteindre le ballon à pleine vitesse et parvient toujours à dépasser l’Allemand. Puis le poing gauche de l’Espagnol vole dans les airs. Un tel point typique peut sans risque être décrit comme le « moment Rafa », que le grand public a tant apprécié au cours des quinze dernières années.
Supreme Nadal remporte Roland Garros pour la quatorzième fois
C’est ce côté défensif du roi de terre battue Nadal qui est souvent mis en avant. Mais il a remporté 22 tournois du Grand Chelem, deux de plus que Roger Federer et Novak Djokovic, car il s’est amélioré chaque année. Le Nadal de 2022 est un joueur de tennis beaucoup plus complet que le Nadal de 2005. Si vous regardez en arrière les images de son tout premier titre du Grand Chelem à Roland Garros, en finale contre le gaucher argentin Mariano Puerta, vous voyez un joueur de dix-neuf ans en pantalon trois-quarts et tee-shirt sans manches poursuivant inlassablement le ballon. Un joueur qui pouvait s’appuyer sur ses qualités physiques et défensives.
Ce n’est plus possible. En raison de l’âge, des blessures et de l’évolution du tennis, Nadal a vraiment dû jouer différemment, a déclaré l’entraîneur de tennis français. Patrick Mouratoglou cette année sur Instagram. « Rafa est beaucoup plus agressif maintenant. Son service est devenu beaucoup plus dangereux à partir du « service d’insertion », et il a amélioré son slice et son amorti. Tout comme son jeu net. S’il ne l’avait pas fait, je ne pense pas qu’il serait devenu le joueur qu’il est aujourd’hui », a déclaré l’ancien entraîneur de l’Américaine Serena Williams, la joueuse de tennis la plus titrée avec 23 titres du Grand Chelem depuis le début de l’ère professionnelle en 1968.
Un-deux coup de poing
Le Nadal d’aujourd’hui préfère jouer des échanges très courts. En finale de l’Open d’Australie, en début d’année contre Daniil Medvedev, Nadal a perdu les deux premiers sets. Le Russe en forme a fait les changements de swing beaucoup trop longtemps pour l’Espagnol. Ce n’est que lorsque Nadal a commencé à jouer plus agressivement et le rallye moyen raccourcide 6,27 dans le premier set à 4,31 dans le cinquième set, il a remporté son 21e titre du Grand Chelem.
La même chose s’est produite lors de la finale du tournoi des maîtres à Rome l’année dernière, contre le numéro 1 mondial Novak Djokovic. Le Serbe était bien meilleur dans les échanges de neuf coups et plus, mais Nadal avait un un avance dans les rallyes jusqu’à quatre coups.
Aujourd’hui, Nadal excelle dans le soi-disant un deux coup de poing: Le premier coup est le service, le deuxième coup – le KO – est le coup droit dominant. Avec vitesse et impact, le service gaucher de Nadal est la préparation parfaite pour l’un des meilleurs coups du tennis masculin : son coup droit avec un topspin extrême et un swing emblématique au-dessus de la tête.
Nadal, joueur agressif, a fait allusion à une éventuelle retraite à Paris la semaine dernière, en raison de sa blessure chronique au pied. Mais il a joué son meilleur tennis de tous les temps ces deux semaines. En quart de finale contre Djokovic, Nadal a pris l’initiative dès le premier point et a mis le couteau sous la gorge du Serbe.
Lorsque le quatrième set s’est terminé dans la phase finale, c’est Djokovic qui, au sens figuré, s’est accroché dans les cordes, écrasé par les coups durs de Nadal. Il était debout. Nadal d’aujourd’hui est agressif, polyvalent, un joueur avec de superbes volées. Il a frappé 37 vainqueurs ce dimanche lors de la finale qui a été remportée 6-3, 6-3 et 6-0 contre le Norvégien Casper Ruud et a remporté 17 de ses 22 points nets. C’est un joueur qui peut encore frapper son ancienne spécialité, le tour de passe, mais il n’en a plus besoin aussi souvent.
Wimbledon
Il y a trois semaines, la participation à Roland Garros était en danger pour Nadal. Il a quitté le tournoi de Rome blessé, à cause de sa blessure chronique au pied qui a refait surface. Avant cela, il avait été absent pendant un mois en raison d’une blessure aux côtes. Maintenant, il est à mi-chemin d’un claquement de calendrierremportant les quatre tournois du Grand Chelem en une seule année civile, un exploit que l’Allemande Steffi Graf a réalisé pour la dernière fois en 1988.
Un claquement de calendrier serait l’ultime adieu à l’un des meilleurs joueurs de tennis de tous les temps, qui a dû se réinventer chaque année. À l’heure actuelle, il ne veut pas non plus manquer Wimbledon. Et les fans de tennis n’ont certainement pas à craindre la fin de sa carrière. « Je n’aurais jamais rêvé d’être aussi compétitif à 36 ans. Ce titre me donne de l’énergie pour continuer », a déclaré Nadal dimanche après son quatorzième titre à Roland-Garros.