Nadal bat Isner et court immédiatement pour s’entraîner : "Mais ne m’en demande pas plus sur Alcaraz"

La taille d’un champion infini ne se mesure pas en trophées. Ou du moins, pas seulement avec ceux-là. Rafa Nadal a fait ses débuts au Foro Italico, dans le Masters 1000 qu’il a remporté dix fois et, immédiatement après le match de la victoire, il a demandé un terrain pour s’entraîner. Pas de conférence de presse, rien, des engagements, pas de repos. Entraînement uniquement : « J’en ai beaucoup parlé depuis mon retour – dit-il -. Je suis un peu pressé car je dois me dépêcher pour retrouver le feeling avec le jeu. J’ai besoin de récupérer tout ce que j’ai ». J’ai perdu en restant immobile et donc je dois me mettre au travail tout de suite, autant que possible car la priorité d’aujourd’hui c’est demain ». Même un philosophe, Rafa, qui alors à la milliardième question sur Carlos Alcaraz et quand il pourrait devenir plus fort que lui, roula des yeux : « La seule chose que je sais, c’est que je ne parle pas tous les jours de la carrière de Carlos. S’il gagne 25 Chelem, je serai content pour lui et pour notre pays. Il vaudrait mieux, surtout pour lui, arrêter avec cette comparaison. »

Perfectionniste épuisé, Rafa l’avait expliqué : « Mon corps est maintenant comme une voiture de collection. Il faut un certain temps pour le remettre en marche » et après s’être cassé les côtes lors de la bataille contre Alcaraz en demi-finale à Indian Wells, il tente de récupérer de manière « active » en disputant tous les tournois qui précèdent son grand but, Roland Garros numéro 14, 22e Chelem qui prolongerait sa série de records en le défendant d’un Novak Djokovic de plus en plus grandissant après le long arrêt pour causes « vacciner ».

Au-delà de la forme athlétique, l’objectif de Nadal est aussi de rester parmi les quatre premiers mondiaux ce qui lui permettrait de se rendre à Roland Garros en évitant Djokovic, Medvedev et Zverev au moins jusqu’en demi-finale. Pour réussir, il devra gagner le tournoi ou autrement frapper le marteau de Tsitsipas. Si, en revanche, il devait quitter le Forum à partir du numéro 5, il serait plutôt le rival de l’un d’entre eux en quart de finale.