Le gène appelé vous aide à vieillir en bonne santé et améliore votre qualité de vie Mythe. Il était inconnu jusqu’à présent, conservé de manière presque identique chez de nombreuses espèces, des vers à l’homme, et a été découvert grâce à neuf années de recherches internationales menées parUniversité de Padoue. À l’étude, publié le Journal d’investigation clinique, l’Université de Bologne, l’Institut Téléthon de Génétique et Médecine de Pozzuoli et l’Istituto Superiore di Sanità ont également contribué. Les chercheurs ont montré que la désactivation de ce gène accélère le vieillissement des cellules, tandis que son activation peut maintenir un bon état de santé pendant longtemps.
« Ce fut un travail long et exigeant qui a impliqué de nombreux centres nationaux et internationaux, car lorsqu’on étudie la partie du génome qui est encore inconnue, on part de zéro et le risque de ne rien trouver d’intéressant est grand », a déclaré Marco Sandri à l’Ansa. de l’Université de Padoue et de l’Institut de Médecine Moléculaire de Vénétie, qui a coordonné la recherche. «La majeure partie de notre code génétique est encore inconnue. Par exemple, sur un total de 20 000 gènes codant pour des protéines, plus de 5 000 sont encore totalement inconnus. Pour cette raison, ces dernières années, nous avons utilisé des ressources et de l’énergie pour caractériser cette partie inexplorée de notre ADN. »
Les auteurs de l’étude, dont Anais Franco Romero et Valeria Morbidoni sont les premiers signataires, sont partis d’une recherche informatique pour identifier des gènes potentiels impliqués dans les mécanismes qui contrôlent la qualité des protéines et des structures cellulaires, trouvant quatre candidats. «Nous nous sommes concentrés sur le gène Mytho car il semblait jouer un rôle dans l’autophagie, le seul mécanisme qui permet aux cellules d’éliminer les molécules et autres structures endommagées», explique Sandri. « C’est un mécanisme qui s’active dans des conditions de stress et dans de nombreuses pathologies liées au vieillissement, ils sont provoqués par sa désactivation. »
L’observation de ce mécanisme important a d’ailleurs valu au biologiste japonais Yoshinori Ōsumi le prix Nobel de médecine en 2016. En outre, le gène se distingue par son extrême conservation parmi différentes espèces animales, depuis le ver Caenorhabditis elegans, un modèle animal largement utilisé dans les laboratoires de génétique du monde entier, jusqu’à l’homme : « C’est une caractéristique qui nous a beaucoup étonnés – ajoute le chercheur. – par exemple la séquence du gène chez la souris est très similaire à celle présente chez l’homme. Ce niveau de conservation suggère que sa modulation positive pourrait contribuer à maintenir les cellules et l’organisme en bonne santé, également parce que les animaux qui vivent le plus longtemps sont ceux qui présentent le niveau d’activité le plus élevé de ce gène.
Les chercheurs ont démontré le rôle du gène Mytho non seulement chez le ver C. elegans, mais aussi dans des cellules de mammifères et dans des biopsies de tissus musculaires d’individus plus ou moins âgés. «En outre – conclut Sandri – ce gène pourrait également être impliqué dans des maladies génétiques dont les causes ne sont pas encore connues»