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Polignano a Mare, sur la côte italienne des Pouilles, a un problème de Volare.
Juste à côté de la plage principale se trouve une statue du fils le plus célèbre de la ville, l’auteur-compositeur-interprète Domenico Modugno. A proximité se trouve un haut-parleur qui diffuse en boucle son œuvre la plus célèbre : une chanson nostalgique surréaliste dont le vrai nom, « Nel Blu Dipinto Di Blu », fait un clin d’œil aux peintures de Marc Chagall et dont la renommée dépend d’un refrain d’un mot de son refrain. .
Le Volare est constant. Il est emporté par le vent sur la plage. Il s’infiltre dans tous les cafés et stands de souvenirs. Les taxis à trois roues qui font le tour de la ville offrent la possibilité de s’échapper, pour ensuite commencer à jouer à Volare dès qu’ils sont embarqués. Chaque espace public dans un rayon d’un mile est une source active ou dormante de Volare. Chaque instant passé sans entendre Volare est lourd de la peur d’entendre Volare la prochaine fois.
Polignano a Mare est un exemple extrême de fléau mondial, tout comme un sérieux prétendant au titre d’Enfer sur Terre.
Existe-t-il une partie de notre patrimoine culturel aussi maltraitée que la musique ? Les autorités s’opposeront occasionnellement à la marchandisation d’œuvres d’art significatives, cherchant à interdire le kitsch comme Slip Tour de Pise et Cendriers du temple d’Angkor, mais personne ne pense jamais à défendre une mélodie contre les effets corrosifs de l’ubiquité. Tout ce qui est populaire est disponible pour être épuisé, du « Canon » de Pachelbel à ce que Mariah Carey veut pour Noël.
Les censeurs cherchent à nous protéger de la musique, mais jamais à protéger la musique de nous. La France a rationné les importations, la Grande-Bretagne a tenté de criminaliser les rythmes répétitifs et le Vietnam a interdit le boléro parce qu’il était trop mou. Mais les seuls hymnes bénéficiant de la protection de l’État sont nationaux, et la seule mesure du gouvernement britannique pour empêcher la surécoute d’un morceau s’applique. exclusivement aux fourgons de glaces.
Nous ne pouvons nous en prendre qu’à nous-mêmes. Les services de streaming musical ont montré à quel point nous recherchons la familiarité et invitons à la répétition, inventant ainsi une toute nouvelle classe d’actifs.
Seulement 1 pour cent d’un catalogue en ligne fournit plus de 90 pour cent des flux diffusés. Le flux de matériel nouveau et récent ne représente qu’un tiers environ du marché, alors qu’environ la moitié des flux ont été diffusés il y a plus de dix ans. Cette année et chaque année, des millions d’entre nous recevront un Spotify enveloppé alertes avec des quantités à juste titre embarrassantes de « Bohemian Rhapsody », « Mr Brightside » et « Wonderwall » (les 27e, 62e et 83e de l’application chansons les plus écoutéesrespectivement).
Mais les fonds d’investissement qui exploitent les redevances musicales étaient un phénomène de faibles taux d’intérêt. Lorsque les obligations d’État rapportaient 0 pour cent ou moins, l’argumentaire de vente consistant à devenir propriétaire d’un classique culturellement immobilier, puis à gagner à perpétuité quelques centimes par jeu, avait un certain attrait. Des guerres d’enchères ont éclaté pour des recueils de chansons basés sur la valeur actuelle des flux de trésorerie futurs, comme si le coût de la dette n’allait jamais augmenter. Puis il s’est levé.
Maintenant que la marée s’est retombée, les détenteurs de redevances doivent travailler plus dur pour extraire de la valeur de l’ancien catalogue et intégrer de nouvelles acquisitions dans notre conscience commune. Le résultat est un payola avec un objectif plus étroit.
Les hype squads ne s’intéressent plus beaucoup à la radio, mais écrasent les spectateurs dans la précipitation chaque fois qu’il y a une place disponible sur la playlist d’un détaillant de choix ou parmi la musique accessoire d’une émission de télé-réalité. Et si l’œuvre de la vie de l’artiste peut être concentrée dans un seul choix par défaut, c’est encore mieux. Ce qui compte c’est la saturation. Une chanson entendue une fois est une nouveauté, mais toute chanson jouée un million de fois est un actif titrisable. Le répit est possible. Mais il a besoin d’un changement de nom, car pour le moment il s’appelle Muzak.
Cela fait 60 ans depuis Fonds Muzak a perdu la bataille pour nos espaces publics face à la radio de manière si complète que sa marque est devenue synonyme de banal. La pop est notre bande-son accessoire, car elle est à la fois familière et branchée, tandis que le besoin de Muzak d’être discret est apparu comme sinistre. C’est ainsi qu’a commencé la compilation de notre liste de lecture partagée de fonds d’écran audio qui engourdit progressivement tous les sentiments en quelques milliers de chansons (et en décembre, environ 12 chansons).
Ce qui reste de l’entreprise de Muzak fait désormais partie de Mood Media, une société américaine qui se présente comme « le leader mondial des solutions multimédias en magasin dédiées à l’amélioration de l’expérience client ». Cela ne peut trouver aucune utilité à la marque.
Le défi est de mettre un son sous des moments inoubliables qui brise le silence gênant, mais pas au point de risquer de provoquer une distraction. L’intelligence artificielle générative est la réponse. C’est un pas de géant dans la médiocrité. Premier prix de cette année Concours de chanson IA est allé dans une équipe qui analysé les entrées à l’Eurovision et créé leur moyenne. Vous n’écouteriez pas deux fois le produit par choix, mais il est suffisamment dérivé pour disparaître si vous l’entendez par accident. Des flux de paillis sonores traités de manière similaire, adaptés à la situation, pourraient être acheminés via tous les systèmes de sonorisation du monde, et les seules personnes qui le remarqueraient suffisamment pour s’en soucier seraient les rentiers.
L’IA générative terrifie l’industrie musicale, mais qu’est-ce qui ne le fait pas ? Pour eux, tout est protection du droit d’auteur. Depuis boîtes à musique à disques métalliques à gestion des droits numériques, tout est manipulé pour ouvrir un nouveau front dans les guerres de formats. Le potentiel de chaque innovation est freiné au profit du profit.
Universal Music Group, la plus grande maison de disques au monde, souhaite que les plateformes de streaming interdisent les œuvres clonées ainsi que les grattoirs de données qu’elles utilisent pour la formation. UMG affirme qu’elle a « une responsabilité morale et commerciale envers nos artistes de travailler pour empêcher l’utilisation non autorisée de leur musique », ce qui est en principe assez juste. Mais quand ce qui est en jeu est un avenir sans exposition involontaire à Jeff Buckley chez Starbucks et Candi Staton chez Aldi, l’argument « commercial » a beaucoup plus de poids que l’argument « moral ».
La musique de fond est peut-être l’application la plus inoffensive pour l’IA. Nous sommes à quelques mois au plus d’un message texte tel que « Pop-opéra italien des années 1950, thème du vol » ayant le pouvoir de créer un substitut kaléidoscopique à une ressource culturelle épuisée. Nous ne devons pas gâcher cette opportunité en nous souciant trop de ceux qui profitent de notre torture ambiante rampante.
Bryce Elder est le rédacteur en chef du FT’s City, Alphaville
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