«Nous devrions arrêter l’importation de concentré de tomate de Chine ou ajouter une taxe de 60% pour que son coût ne soit pas si différent de celui des produits italiens». Francesco Mutti, PDG du groupe du même nom produisant des tomates en purée, pulpe et conserves qui a enregistré l’année dernière un chiffre d’affaires de 665 millions d’euros, a déclaré au Financial Times. Mutti a exhorté l’Union européenne à « protéger » les agriculteurs italiens de la concurrence « déloyale » représentée par le concentré de tomate bon marché produit dans la région du Xinjiang et à restaurer ainsi la « dignité » du fruit rouge, symbole de l’Italie, par des interdictions ou, précisément, des droits de douane élevés sur les importations de produits chinois.
«Travail forcé au Xinjiang», mais Pékin dément
Le Financial Times rappelle qu’au Xinjiang, le commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies a documenté des violations généralisées des droits de la minorité musulmane ouïgoure locale, y compris le travail forcé. Mais Pékin a nié ces accusations, réitérant que les allégations de travail forcé au Xinjiang sont « un mensonge » utilisé par certains pays, dont les États-Unis, pour affaiblir la Chine et réprimer le développement de ses industries.
Mutti : « Protéger les agriculteurs de la concurrence déloyale »
« Nous devons apprendre à nos agriculteurs à mieux cultiver, mais nous devons aussi les protéger de la concurrence déloyale », a déclaré Mutti, dont l’entreprise utilise uniquement des tomates italiennes. « Sinon, le résultat final ne sera pas d’améliorer l’environnement, mais de déplacer notre production à l’étranger, là où l’environnement n’est pas protégé », a-t-il expliqué à Fort.
On estime que la Chine représente environ 23 % de la production mondiale de tomates cette année, contre environ 18 % en 2023, selon le World Processing Tomato Council.