Musk’s X a encore un atout : ses utilisateurs

Débloquez gratuitement Editor’s Digest

Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.

L’achat impulsif de X, anciennement Twitter, par Elon Musk pour 44 milliards de dollars, a entraîné un exode d’annonceurs, un flux de trésorerie négatif, un lourd fardeau de la dette et, le cas d’un investisseurune dévaluation de 71,5 pour cent.

Les projets visant à monétiser les utilisateurs à grande échelle et à se développer dans le commerce électronique et la finance sont au point mort. Les rivaux applaudissent sa chute. Mais la résilience des utilisateurs pourrait encore convaincre les annonceurs de revenir.

Analyser les chiffres n’est pas simple. Avant que Musk n’achète le site de médias sociaux, il comptait près de 238 millions d’utilisateurs quotidiens actifs monétisables et un peu plus de 368 millions d’utilisateurs mensuels. Cette métrique, inventée par Twitter, suivait les comptes connectés et pouvait voir des publicités. L’entreprise a été critiquée pour son incapacité à générer des bénéfices annuels réguliers, mais la croissance du nombre d’utilisateurs a été plus constante – en hausse de plus d’un quart par rapport aux deux années précédentes.

Musk a déclaré que sous sa direction, l’utilisation de Twitter allait exploser, atteignant un milliard de personnes d’ici 2024. Ce ne sera pas le cas. Mais les utilisateurs ne l’ont pas non plus abandonné. Des utilisateurs populaires tels qu’Elton John ont cessé d’utiliser la plateforme pour protester contre les changements apportés par Musk à la modération. Mais selon les informations fournies volontairement par Musk, il semble que le nombre global d’utilisateurs soit en augmentation. En novembre 2022, un mois après la finalisation de son acquisition de l’entreprise, il a déclaré que le nombre d’utilisateurs quotidiens avait dépassé 259 millions.

Depuis lors, Musk a choisi de se concentrer sur les utilisateurs mensuels. Cet été, il a publié un graphique affirmant que la plateforme avait plus de 540mn utilisateurs mensuels – en hausse de près de 50 % depuis fin 2022 selon les estimations d’emarketer. Les documents consultés par le FT montrent que la société revendique plus de 92 millions d’utilisateurs aux États-Unis. Si les utilisateurs américains représentent encore environ 18 % du total, comme c’était le cas avant que Musk ne possède Twitter, le chiffre mondial mensuel de 540 millions est réaliste.

Le degré d’activité de ces comptes n’est pas clair. Des sites tiers tels que Sensor Tower, Apptopia et Similarweb suggèrent tous que la popularité du réseau a diminué cette année. Similarweb estime qu’en septembre 2023, les visites via ordinateur et mobile étaient en baisse de 14 % sur un an. Changer le nom de l’entreprise de Twitter à X a semé la confusion.

Cependant, ces sites de données montrent également une baisse du trafic vers d’autres sites de médias sociaux. Une façon de juger de la popularité de X est de la comparer à celle de ses concurrents. Aux États-Unis, il reste le troisième réseau social le plus visité après Instagram et Facebook. Les annonceurs peuvent se méfier du comportement erratique de Musk et des changements apportés à la modération du contenu. Mais ils pourraient être conquis – si l’audience de leurs publicités demeure.