Elon Musk a mis en place des plans pour de larges licenciements sur Twitter, selon des personnes proches du dossier, alors que l’entrepreneur milliardaire a commencé à secouer la société de médias sociaux quelques jours seulement après la clôture du rachat de 44 milliards de dollars de la plateforme.
Musk a demandé aux managers et aux conseillers de nommer qui devrait rester et qui devrait être limogé, selon deux personnes proches du dossier. Musk ne cherche pas à obtenir un pourcentage fixe de licenciements parmi les 7 500 employés de Twitter, ont déclaré les gens. Il veut plutôt licencier ceux qui ne le soutiennent pas en tant que leader, selon l’une des personnes.
Un représentant de Musk a refusé de commenter.
Les licenciements prévus interviennent après que Musk a conclu l’accord pour privatiser le groupe de médias sociaux de San Francisco jeudi soir et a immédiatement licencié plusieurs hauts dirigeants, dont Parag Agrawal, directeur général, et Vijaya Gadde, responsable des affaires juridiques, politiques et de confiance.
Aux termes de l’accord de fusion, les dirigeants devaient recevoir des parachutes dorés – près de 60 millions de dollars dans le cas d’Agrawal. Cependant, Musk a licencié les dirigeants “pour un motif valable”, ont déclaré deux personnes familières avec la situation, ce qui signifie qu’il a affirmé avoir une justification légale valable pour le faire et que, par conséquent, les paiements pourraient être annulés.
Dans ce cas, l’argument de Musk est que Twitter a été mal géré et que sans son offre, la valeur des actions de la société se serait effondrée, a déclaré l’une des personnes. Les dirigeants, selon une personne familière avec leur façon de penser, pèsent leurs options juridiques sur la décision. Refuser les indemnités de départ liées aux acquisitions est inhabituel et la clause « pour un motif valable » exige généralement qu’une faute ait eu lieu.
La conclusion de l’accord de 44 milliards de dollars marque le début d’une nouvelle ère pour Twitter dans laquelle le directeur général de Tesla et SpaceX tentera de remanier son activité en difficulté, de stimuler l’innovation des produits et d’apporter des modifications à la modération de son contenu.
Musk, qui se fait désormais appeler “Chief Twit”, était actif sur Twitter au cours du week-end, partageant un mème de pénis, se moquant d’un message Twitter automatisé qui lui avait apparemment été envoyé mais destiné aux nouveaux employés, et faisant allusion aux changements de politique à venir.
Lorsqu’on lui a demandé d’identifier la chose “la plus foirée” sur Twitter, il a fait allusion aux suppressions d’emplois à venir : “Il semble y avoir 10 personnes qui “gèrent” pour chaque personne qui code.”
Dimanche après-midi, il a également déclaré qu’il était “faux” que les licenciements aient lieu avant le 1er novembre – la prochaine date d’acquisition des attributions d’actions aux employés – pour éviter de donner aux employés évincés leur plein salaire.
Au siège de Twitter, Musk a commencé à remplir une “salle de guerre” de lieutenants de confiance pour l’aider à évaluer et à mieux comprendre le fonctionnement interne de l’entreprise avant de décider des mesures à prendre. Alex Spiro, l’avocat personnel franc de Musk, qui s’est présenté vendredi avec Musk au siège de Twitter à San Francisco, s’occupe des questions juridiques et politiques de l’entreprise, ont déclaré deux personnes.
Musk, quant à lui, s’est concentré sur l’ingénierie et le produit. Dans des messages privés révélés dans des dossiers judiciaires, il a précédemment suggéré qu’il ne nommerait aucun poste de direction de la suite C et qu’il “superviserait personnellement le développement de logiciels”.
David Sacks, un capital-risqueur et proche associé de Musk, fait également partie de l’équipe qui soutient Musk, ont déclaré quatre personnes. Antonio Gracias, un ancien directeur de Tesla qui a fondé le groupe de capital-investissement Valor Equity Partners, le conseille également, a déclaré une personne.
Sriram Krishnan, un investisseur en capital-risque chez a16z et ancien directeur de produit Twitter, a également tweeté confirmant qu’il “aidait” Musk “temporairement avec d’autres personnes formidables”. Il a ajouté: “Je (et a16z) pense que c’est une entreprise extrêmement importante et qu’elle peut avoir un grand impact sur le monde et Elon est la personne pour y arriver.” a16z, basé dans la Silicon Valley, était l’un des bailleurs de fonds de l’accord de Musk pour acheter la société.
Le New York Times a d’abord rapporté des nouvelles de la salle de guerre, des plans de licenciement et de certains membres de l’équipe de Musk. L’Information a d’abord rapporté que les dirigeants de Twitter avaient été licenciés “pour un motif valable”.
Rumman Chowdhury, directeur de l’éthique, de la transparence et de la responsabilité de l’apprentissage automatique de Twitter, vendredi reportages confirmés dans les médias que les ingénieurs de Twitter ont été invités à imprimer les 30 à 60 derniers jours de code afin qu’ils puissent l’examiner avec Musk lui-même, avant d’être invités à déchiqueter les pages à la place. Un autre membre du personnel a posté un selfie à côté de pages de code imprimées, avec la phrase “Bon vendredi à tous”.
Le code source de Twitter est temporairement verrouillé, à l’exception des changements critiques, jusqu’au début de la semaine prochaine pour empêcher les employés de devenir voyous pendant le transfert, ont déclaré les gens.
Musk, un « absolutiste de la liberté d’expression » autoproclamé, a déjà fait face à des inquiétudes quant à ses projets d’assouplissement des politiques de modération de Twitter, en particulier de la part d’annonceurs qui ne veulent pas que leur marketing s’accompagne de contenu toxique.
Dimanche, il a retweeté un message de l’actuel responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter, Yoel Roth, qui a déclaré que les politiques de l’entreprise interdisant les contenus haineux n’avaient pas changé. Il a ajouté que Twitter avait supprimé un petit groupe de comptes principalement faux qui avaient mené une “campagne de pêche à la traîne” en publiant des obscénités à la suite de l’accord.
La semaine dernière, Musk a également promis de créer un conseil de modération avec “des points de vue très divers” et a déclaré qu'”aucune décision majeure de contenu ou de rétablissement de compte ne se produira avant que ce conseil ne se réunisse”.
Musk a supprimé un tweet qu’il a envoyé tôt dimanche qui a amplifié une théorie infondée selon laquelle le mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi a été battu par un prostitué plutôt que par un agresseur dérangé chez lui vendredi. “Il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît”, a écrit Musk tôt dimanche, avant de la supprimer quelques heures plus tard.
En interne, certains employés de base étaient pessimistes. L’un d’eux a décrit l’ambiance comme pleine d’inquiétude. Un autre a exprimé sa crainte d’être licencié et a déclaré qu’il était démoralisant de voir d’autres responsables de Twitter se prosterner devant Musk.
Twitter n’a pas répondu aux demandes de commentaires.