MCO Studios est un espace tranquille niché dans le quartier verdoyant et boisé d’Anzures à Mexico. Avec ses hauts plafonds et ses magnifiques arbres sur la terrasse, ce lieu reflète la beauté de la capitale mexicaine, et les chanteurs Leon Bridges et Natalia Lafourcade sont immédiatement détendus lorsqu’ils arrivent ici par un bel après-midi d’août. C’est peut-être parce qu’ils ont tous deux trouvé une inspiration sans fin à Mexico. Lafourcade est né ici et a sorti ces dernières années des albums comme celui en deux parties « Muse »-Projets et 2022 « De tous les fleurs » enregistré dans lequel elle explore les sons folk de sa ville natale et du reste de l’Amérique latine.
Bridges est un nouveau venu ; Après avoir sorti trois albums acclamés inspirés de la soul et du R&B, il avait besoin de changer de décor. Le natif de Fort Worth, au Texas, a décidé de venir au Mexique, où il a sorti son dernier album. « Léon » enregistré.
Bien qu’ils célèbrent leur héritage de différentes manières, leurs voyages respectifs les ont amenés ici, où ils se rencontrent pour la première fois. Alors qu’ils sont assis dans le studio, ils commencent à parler de leur amour commun pour le mezcal. A partir de là, ils réalisent rapidement combien de similitudes ils partagent, de leur passion pour les époques classiques à leur amour des guitares. À la fin, ils ont tous deux partagé certaines de leurs chansons les plus intimes et se sont chantés. Bridges entonne timidement « Blue Mesas », la chanson préférée de Lafourcade, et Lafourcade termine la conversation avec une interprétation époustouflante du classique mexicain « Cucurrucucú Paloma ». Lorsqu’elle a fini, Bridges la regarde avec admiration. “Comment fais-tu ça avec ta voix ?”, dit-il. “C’est définitivement l’effet de certains ancêtres.”
« Je suis mexicain et très intense – intensa – mais je ne sais pas pourquoi je n’ai jamais eu la même relation avec la tequila qu’avec le mezcal »
Ponts : Donc, du mezcal au lieu de la tequila.
Lafourcade : Du mezcal au lieu de la tequila, oui. Pour moi aussi.
Ponts : C’est mon premier choix. J’adore le mezcal sur glace, avec un petit Tajín en accompagnement. Je suppose que certaines personnes n’aiment pas le goût fumé.
Lafourcade : Je l’aime. Je suis mexicain et très intense – intensa – mais je ne sais pas pourquoi je n’ai jamais eu la même relation avec la tequila qu’avec le mezcal. Le Mezcal est un bon compagnon. Quand l’as-tu bu pour la première fois ? Au Mexique ou à l’extérieur ?
Ponts : Je veux dire, je viens du Texas. Nous aimons boire du mezcal.
Lafourcade : C’est bien. Eh bien, je suis tellement contente de t’avoir rencontré.
Ponts : La joie est entièrement de mon côté. Mec, c’est un peu surréaliste que je fasse ça depuis dix ans.
Lafourcade : Quel âge as-tu?
Ponts : (Rires.) 35.
Lafourcade : 35 ? Je pensais que tu étais plus vieux ! Vous ressemblez à une vieille âme. Comment vous sentez-vous après ces dix années ? Maintenant que vous êtes sur le point de sortir un autre album ? Votre quatrième ?
Ponts : Oui, mon quatrième. Mon chemin là-bas était plutôt fortuit. Je ne m’attendais pas à ce que ma musique soit bien accueillie. Et puis il y a eu ce moment où je travaillais sur cet album intitulé « Rentrer à la maison » a fonctionné et nous l’avons publié sur SoundCloud et beaucoup de gens l’ont aimé.
« Il y a des moments où j’ai l’impression que je n’arrive pas à suivre la vitesse des choses. »
Lafourcade : Pensez-vous que votre rapport à la musique a changé – depuis le premier album jusqu’à celui-ci ?
Ponts : Il y a des moments où j’ai l’impression de ne pas pouvoir suivre la vitesse des choses. En fin de compte, j’aimerais me retirer un peu et me détendre. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir une guitare ?
Lafourcade : J’avais 14 ans. Notre maison a été cambriolée, alors ma mère et moi avons emménagé dans cet autre appartement que ma tante nous avait loué. J’étais très curieux de savoir ce qu’il y avait dans son placard. Je l’ai ouvert et j’ai trouvé une guitare en nylon à trois cordes. Et je l’ai emmenée avec moi. Bien sûr, je ne savais pas jouer, mais j’ai tout essayé. J’ai encore tellement de choses à apprendre. Et toi?
Ponts : Quand j’étais à l’université, j’ai d’abord étudié la danse. Je voulais être chorégraphe. J’ai commencé par la chorégraphie hip-hop puis j’ai appris le ballet, le jazz et la danse moderne. Pendant mon temps libre, je rencontrais ces musiciens qui se réunissaient et faisaient de petites jam sessions. Cela a déclenché mon amour pour la guitare. Un de mes amis m’a montré le la mineur et le mi mineur, et j’ai simplement gratté et essayé d’écrire des chansons. Ce son blues… Y a-t-il une époque particulière que vous souhaiteriez intégrer dans votre musique ? Quand j’écoute vos chansons, je me sens transporté dans les années 40 et 50.
Lafourcade : C’est pareil pour moi aussi. C’est quelque chose que nous avons probablement tous les deux en commun : l’amour de la musique du passé. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai juste l’impression de ne pas appartenir à cette époque. J’aime le son, j’aime l’esprit, j’aime le classique.
Ponts : Je l’aime. C’est très transcendant.
“‘Léon’ est le reflet de ma patrie.”
Lafourcade : J’essaie toujours d’aller au cœur et à l’esprit de ce que je fais. Mais il y a eu un moment dans ma carrière où j’ai essayé d’être plus moderne ou peut-être tendance. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Pour être davantage comme tout le monde. Et puis j’ai appris que ça ne me plaisait pas vraiment. Les deux dernières années ont été plutôt axées sur le « Non, c’est ce que j’aime ». Et j’en resterai là – je resterai fidèle à ces inspirations.
Ponts : J’ai eu une expérience similaire. Quand j’ai commencé, j’ai été immédiatement catalogué. Je pense que cela m’a inspiré à me redéfinir et, je pense, à me réinventer. Je voulais montrer certaines de mes influences qui ne sont pas seulement de la musique soul : j’ai grandi dans le R&B des années 90 et 2000. Mais j’ai remarqué que certains passages n’étaient pas vraiment bien traduits en live, ce qui m’a inspiré à le faire sur mon album. « Léon » pour revenir à cette simplicité. Il s’agit de revenir à mes racines. C’est le reflet de ma patrie.
Lafourcade : Avez-vous eu dès le début le sentiment de revenir à vos racines, à votre culture ?
Ponts : Oui. Je pense que c’était inévitable. Mon père jouait Stevie Wonder et ma mère était une grande fan de Sade. Quand j’ai pris la guitare, j’ai vu qu’il y avait un trou dans la musique. J’aime la musique soul et je voulais honorer mon héritage en faisant ce type de musique mais en racontant mes propres histoires.
“C’est difficile de trouver sa propre voie.”
Lafourcade : Votre musique semble très cohérente du début à aujourd’hui. Je peux voir les influences et la façon dont vous apprenez de nouvelles choses. Mais tout semble être en ordre. Comment as-tu fait ça ? Comment as-tu trouvé ce son ?
Ponts : J’avais pour objectif de repousser mes limites, mais la seule façon de se connecter est de garder la fondation pleine d’âme. Donc tous mes albums ont une présentation différente.
Lafourcade : Qu’attendez-vous avec impatience de l’album actuel ?
Ponts : Mec, je suis ravi. Je suis un peu nerveux, mais je suis assez confiant que cet album fonctionnera bien. Nous avons travaillé à Los Angeles et à Nashville et étions un peu épuisés par ces endroits. C’est ce qui nous a poussé à venir à Mexico pour le terminer. Et un grand bravo au Studio El Desierto pour avoir donné un foyer à la musique. Je pense que c’était l’endroit idéal pour vraiment finir l’album à la maison.
Lafourcade : J’y ai travaillé ! J’y ai travaillé sur deux albums « Muse » ont été appelés et ils ont beaucoup à voir avec la musique traditionnelle du Mexique et de l’Amérique latine. Ce projet m’a aidé à trouver ma propre voie dans la musique. Le premier album que j’ai sorti date de l’âge de 18 ans, et je vois que j’ai passé une dizaine d’années, probablement plus, à faire beaucoup de choses mais sans vraiment trouver ma propre voie. C’est difficile à trouver. Quand vous êtes à la fin de la vingtaine. Mais ensuite, pour moi, c’était comme : ça y est. C’est avec cela que je me sens plus à l’aise. Et j’ai enregistré cet album à El Desierto.
«J’ai l’impression que le monde est sursaturé de musique qui n’est pas inspirante.»
Ponts : Je suis honoré de partager l’espace avec vous. Nous avons commencé à travailler sur certaines de ces chansons il y a environ cinq ans et j’ai tout mis entre parenthèses parce que je sentais que les chansons étaient trop vulnérables. J’ai dû écouter mon intuition et penser : c’est ce dont le monde a besoin. J’ai l’impression que le monde est sursaturé de musique qui n’est pas inspirante et c’est ce qui m’a inspiré à m’y tenir. Quand nous sommes arrivés au Mexique, il s’agissait davantage de remodeler la production et simplement d’entrer dans un espace où le son était agréable. Je l’adore parce que c’est une sorte de gombo de sons, mais il incarne toujours l’ambiance texane, incarne Fort Worth.
Lafourcade : J’ai vécu quelque chose de similaire. Maintenant, je travaille sur un album qui contient de la musique du passé, comme deux ou trois chansons qui ne cadraient pas avec la musique que j’avais mise il y a deux ans. « De tous les fleurs » ont pris. Je me disais, non, ce n’est pas l’ambiance de cet album.
Ponts : C’est ce qui est fou dans ce processus. Vous écrivez tellement de chansons et ensuite vous devez tout condenser dans un album de dix chansons. C’est assez difficile. J’ai vu ce fil conducteur de la maison dans de nombreuses chansons.
Lafourcade : Comment écrivez-vous ?
Ponts : Pour moi, cela commence simplement par gratter la guitare et essayer de chanter une mélodie, un peu décousue. Souvent, le concept vient plus tard, ou il y a des moments où je sais exactement sur quoi je veux écrire. Beaucoup d’histoires de cet album me sont personnelles, mais j’aime le fait qu’il englobe l’expérience humaine. Cela évoque un sentiment de nostalgie et une ambiance à laquelle je pense que beaucoup de gens peuvent s’identifier.
“Vous avez cette connexion, cette complicité avec les gens.”
Lafourcade : Que pensez-vous de votre relation avec votre public ?
Ponts : Être sur scène est mon refuge. J’adore voir cette effervescence collective dans la foule. C’est un moment tellement puissant et une bénédiction de voir tout le monde chanter les chansons mot pour mot. Vous dites que vous faites ça depuis 20 ans ?
Lafourcade : Presque 25 ans. J’ai quarante ans cette année, donc c’est le moment pour moi de faire un petit bilan – vous savez, remonter dans le passé, penser à toutes les choses pour lesquelles je suis reconnaissant parce que je peux faire ce que j’aime . Nous avons beaucoup de chance d’avoir une chanson qui vient d’on ne sait d’où. Et vous avez cette connexion, cette complicité avec les gens. Je pensais que c’était quelque chose de très spécial. Pour moi, c’est comme un rituel. Cérémonial. Peut-être que cela vous est arrivé aussi, mais j’étais sur le point de dire : « Je ne fais plus ça ». Je n’en peux plus. C’est tout simplement trop. » Mais ensuite je réalise que la musique est un cadeau qui m’a été offert. Le voyez-vous ainsi aussi ?
Ponts : Mm-hmm.
Lafourcade : Et l’opportunité d’établir ce lien important avec les gens, d’être inclus dans la vie des gens. Et puis vous voyez ce qui se passe dans le monde et vous pensez : j’aimerais pouvoir donner quelque chose à ce monde fou dans lequel nous vivons.
ENTRETIEN: Julyssa Lopez
Vous pouvez lire l’intégralité de la conversation dans le numéro de décembre de ROLLING STONE.