Plusieurs des commentateurs vedettes de Fox News, dont Sean Hannity et Jeanine Pirro, ont « approuvé » les affirmations de leurs émissions aux heures de grande écoute selon lesquelles les élections américaines de 2020 avaient été volées à Donald Trump, a reconnu le propriétaire de la chaîne, Rupert Murdoch, alors que la société se prépare à faire face à un point de repère. procès en diffamation pour sa couverture du vote.
Dans un témoignage sous serment donné plus tôt cette année aux avocats du fabricant de machines électorales Dominion, qui poursuit Fox News et son propriétaire Fox Corp pour 1,6 milliard de dollars, Murdoch a nié que la chaîne d’information conservatrice dans son ensemble ait poussé le récit de l’élection frauduleusement attribuée à Joe Biden.
Mais il a reconnu que des commentateurs tels que Lou Dobbs et Maria Bartiromo avaient approuvé l’idée à des degrés divers.
Lorsqu’on lui a demandé si Fox News « avait fait plus que simplement héberger » des invités tels que l’avocat de Trump Sidney Powell, mais leur avait plutôt donné une « plate-forme », Murdoch a répondu : « Je pense que vous m’avez montré du matériel à l’appui de cela ».
Concernant les allégations de fraude électorale, Murdoch a déclaré: « J’aurais aimé que nous soyons plus forts pour le dénoncer, avec le recul. »
Les remarques renforceront l’argument de Dominion – qui a été accusé par la campagne Trump et ses alliés d’avoir faussement attribué des votes à Biden et d’être engagé dans un complot qui comprenait de travailler pour le défunt président vénézuélien Hugo Chávez – selon lequel Fox devrait être tenu responsable de la diffusion de ces allégations à un public de masse.
Fox a fait valoir qu’un « téléspectateur raisonnable » aurait compris que la chaîne ne faisait que diffuser des affirmations faites par d’autres, plutôt que de commenter leur exactitude.
Dans des documents judiciaires publiés lundi, Fox a également nié que Murdoch ait directement influencé la couverture par Fox News des allégations de trucage des élections, affirmant que ni le magnat des médias de 91 ans ni d’autres employés de Fox Corp « n’ont joué de rôle dans la création ou la publication ». » de déclarations alléguant que les machines de Dominion ont été manipulées.
Dominion a révélé dans des documents séparés plus tôt ce mois-ci que Murdoch avait envoyé un message aux cadres supérieurs de Fox News au lendemain de l’élection, qualifiant de «folles» les allégations de fraude avancées par Trump et ses alliés et suggérant que leur diffusion par la chaîne était aliénante. -les téléspectateurs de la route.
Dominion a également déclaré dans un dossier lundi que Murdoch avait été appelé par le gendre de Trump, Jared Kushner, le soir des élections, qui l’a exhorté à demander à Fox News d’annuler son appel annonçant que Biden avait remporté l’État de l’Arizona.
« Mon ami Jared Kushner m’a appelé en disant: » C’est terrible « et j’ai pu entendre la voix de Trump crier en arrière-plan », a déclaré Murdoch, selon le dossier.
« Et j’ai dit: » Eh bien, les chiffres sont les chiffres « », a ajouté Murdoch.
Mais les avocats de Fox Corp ont contesté l’influence du milliardaire sur la couverture réelle de Fox News. Il a déclaré qu’un producteur exécutif de l’émission de l’animateur vedette Tucker Carlson a déclaré que Murdoch n’avait jamais communiqué « rien de spécifique concernant une histoire, comme les élections de 2020 », et que [News Corp co-chair] Lachlan Murdoch « n’intervient pas directement dans les décisions éditoriales ».
Les sociétés ont également affirmé que les extraits de conversations de Dominion entre les dirigeants de Fox Corp et de Fox News, ainsi qu’au sein de Fox News – recueillis à partir de plus d’un million de pages d’e-mails, de SMS et de messages instantanés – avaient été sortis de leur contexte.
Dans un communiqué, Fox News a déclaré que la plainte « adoptait une vision extrême et non étayée de la loi sur la diffamation qui empêcherait les journalistes de faire des reportages de base et que leurs efforts pour diffamer publiquement Fox pour avoir couvert et commenté les allégations d’un président en exercice des États-Unis devraient être reconnus. pour ce qu’il est : une violation flagrante du premier amendement ».