Un mur de l’âge de pierre a été découvert sous les vagues au large de la côte baltique allemande. Il s’agit peut-être de la plus ancienne mégastructure construite par l’homme en Europe. C’est ce que disent les chercheurs, qui qualifient cela de « découverte passionnante ».
Le mur, qui s’étend sur près d’un kilomètre le long du fond marin de la baie de Mecklembourg, a été découvert par hasard lorsque des scientifiques ont utilisé un système sonar depuis un navire de recherche situé à environ 10 kilomètres au large. En inspectant de plus près la structure, qu’ils ont surnommée le « mur clignotant », les chercheurs ont découvert environ 1 400 pierres plus petites qui pourraient avoir été placées pour relier près de 300 rochers plus gros.
Le mur submergé, décrit comme une « découverte passionnante », est recouvert de 21 mètres d’eau, mais les chercheurs pensent qu’il a été construit il y a plus de 10 000 ans par des chasseurs-cueilleurs sur une terre proche d’un lac ou d’un marécage. Bien que la fonction du mur soit difficile à prouver, les scientifiques soupçonnent qu’il servait de route aux chasseurs chassant les troupeaux de rennes.
« Lorsque vous poursuivez les animaux, ils suivent ces structures. Ils n’essaient pas de sauter par-dessus », explique Jacob Geersen de l’Institut Leibniz pour la recherche sur la mer Baltique à Warnemünde, une ville portuaire allemande située sur la côte de la mer Baltique. « L’idée serait de créer un goulot d’étranglement artificiel avec un deuxième mur ou avec la rive du lac », explique-t-il. Un deuxième mur situé à côté du Blinkermuur pourrait être enfoui dans les sédiments des fonds marins, écrivent les chercheurs dans Actes de l’Académie nationale des sciences.
Une autre possibilité est que le mur ait forcé les animaux à pénétrer dans le lac voisin, les ralentissant et faisant d’eux des proies faciles pour les personnes qui se cachent dans des canoës armés de lances ou d’arcs et de flèches.
Ce n’est pas un processus naturel
En raison de la taille et de la forme du mur de 971 mètres de long, Geersen et ses collègues considèrent qu’il est peu probable qu’il ait été formé par des processus naturels, tels qu’un énorme tsunami ou un glacier en mouvement qui a mis les pierres en place.
Le coin du mur, qui mesure généralement moins d’un mètre de haut, change de direction à mesure qu’il rencontre les plus gros rochers, ce qui suggère que les tas de pierres plus petites ont été délibérément placés pour les relier.
Si le mur était une ancienne route de chasse, il a probablement été construit il y a plus de 10 000 ans et a été inondé par la montée du niveau de la mer il y a environ 8 500 ans. « Cela place le Blinkermuur à portée des plus anciens exemples connus d’architecture de yacht au monde et en fait peut-être la plus ancienne mégastructure artificielle d’Europe », ont déclaré les chercheurs.
Geersen souhaite maintenant revisiter le site pour reconstruire le paysage antique et rechercher des ossements d’animaux et des artefacts humains, tels que des projectiles utilisés pour la chasse, qui pourraient être enfouis dans les sédiments autour du mur.