Cet été va appartenir à Muna. Le nouvel album éponyme du groupe indie pop, qui sortira le 24 juin, sera partout, en boucle, et aucun saut n’est autorisé. Si vous ne faites pas déjà partie du Muna Celibacy Club (l’un des nombreux noms non officiels de Muna), vous êtes sur le point de l’être – bien que ce nom ne soit peut-être pas le plus approprié pour ce nouvel album et cette nouvelle ère, le groupe crie toujours ses jours. « Ce [fan name] était probablement plus approprié pour sauve le monde», déclare la chanteuse Katie Gavin à propos de leur album tendre et étrange de 2019. « Nous nous éloignons lentement du célibat. »
Muna est beaucoup plus excitant que son prédécesseur (bien que rassurez-vous, il y a encore beaucoup de désir). Son premier single, « Silk Chiffon », qui met en vedette Phoebe Bridgers, amie, collaboratrice et patronne du label, lance l’album, un précédent pour le pivot sonore et la liberté de jouer du groupe. Au fil de ses 11 titres, cet album a tout pour plaire : des influences Frou Frou, des clins d’œil subtils au « Crew Love » de Drake (rappeur et autoproclamé lesbienne), des notes de Lilith Fair (ou « l’énergie des auteurs-compositeurs-interprètes des années 2000 », selon l’instrumentiste et producteur Naomi McPherson), et bien sûr, ce « vieux » flair Muna, pas encore à la retraite, vient d’évoluer.
Avec des influences sonores comme Robyn, Phil Collins et The Cranberries, l’album puise dans une nostalgie douce, quoique large. « ‘Handle Me’ était définitivement un film sexy du début des années 2000. Ce serait dans L’OC… lors d’une scène de maquillage tôt Mot en L», explique McPherson. (On pourrait facilement voir une scène de Shane « marcher de la honte » sur cette chanson – Ilene Chaiken, prenez des notes.) L’album n’est pas seulement né de retours en arrière; il contient également des références contemporaines. « Je saupoudre de Taylor Swift chaque fois que je le peux », déclare Gavin. La Muna l’expérience est un tel tour; amusant et sauvage et idiot et triste et un peu partout – mais qu’y a-t-il de plus étrange que cela? (Le groupe pop s’identifie en grande partie comme queer, avec deux membres qui ne sont pas binaires.) mais j’espère que vous l’aimez!’” Dit Gavin.
L’album est guttural, comme un bon cri-cri. Il demande de l’attention et d’être écouté en boucle. Vous ne pouvez pas rester assis en écoutant des morceaux comme « Runner’s High » ou « Solid ». Tant de chansons de cet album ressemblent à une expérience que vous souhaitez partager – sur une piste de danse, sur un long trajet en voiture, dans une chambre. Munabien qu’extrêmement plus optimiste que sauve le monde, ne se sent pas comme une diversion totale de leurs racines plus mélancoliques, mais plutôt comme un témoignage des personnes vers lesquelles ils évoluent et de la musique qui reflète cette transition. «Chaque album est un tour de montagnes russes émotionnellement. On a peut-être l’impression d’être un peu plus vieux sur la route, c’est tout », explique la guitariste Josette Maskin.
Lorsque nous parlons sur Zoom un jeudi matin d’avril, ils sont sur les talons du « Genre de fille” la sortie du clip vidéo ainsi que l’annonce de leur tournée, où ils ont vendu de manière inattendue (uniquement pour eux) trois spectacles différents à New York. Ce fut un grand moment majuscule pour le groupe indépendant. « Nous avons eu beaucoup de conversations larmoyantes le week-end où notre tournée a été mise en vente parce qu’il y avait ce sentiment… Comment le décrirais-je ? » dit Gavin. « C’était une expiration. Nous ne savions pas que nous retenions notre souffle d’une certaine manière. Pour être honnête avec vous, je pense que nous ne savions pas vraiment à quel point nous voulions et avions besoin d’avoir un moment comme ça, où on se sent vraiment comme ils nous aiment.”
Depuis sa création en 2015, Muna tourne depuis environ sept ans. En 2017, ils ont joué dans une salle qu’ils étaient sûrs de vendre. Ce n’était pas le cas. Et même si le spectacle s’est bien passé, ce n’est qu’humain de repartir avec un ego légèrement meurtri. « Je pense que nous nous sentons toujours comme les mêmes personnes que nous étions alors, craignant que lorsque nous essayons de tirer pour de plus grandes choses, nous ne puissions pas le sauvegarder. Nous avons été agréablement surpris de découvrir que ce n’est plus vrai », déclare McPherson.
Gavin ajoute : « Je pense que c’est une expérience pour beaucoup de gens qui sont marginalisés. Vous avez cette expérience d’être comme, ‘Je pense que ce que je fais est bien, mais n’est-ce pas bien ?’ » Une grande partie d’être queer consiste à lutter constamment contre l’envie de se sentir moins que, même lorsque vous êtes exceptionnel. Et cet album et ce groupe ne sont que cela. Le doute de soi occasionnel mis à part, je pense qu’ils le savent.
Si vous avez la chance de les attraper en direct, premièrement, veuillez porter votre masque, mais deuxièmement, vous allez vous régaler. Malgré les nombres croissants de COVID qui laissent le groupe instable (ils ont été constamment vocal à propos veillant à leur sécurité et à celle de leurs fans), les tournées sont quelque chose qu’ils attendent tous avec impatience. Ils ne prennent pas ce temps avec leurs fans ou entre eux pour acquis. « La meilleure partie de la tournée est de se connecter avec tous nos très beaux fans qui sont si attentionnés et attentionnés et qui chantent si fort. Et tu sais quoi? La plupart d’entre eux portent des masques », partage fièrement McPherson.
Voir Muna en direct est une scène. Katie laisse tout sur scène et plus encore; Naomi est une centrale électrique dont la voix sonne comme du beurre; regarder Josette et sa guitare vous fera rougir. Même Geo, leur bassiste, et son Les épaves de Ralph bras, vous fera perdre la tête. Leur synergie sur scène est un spectacle, qui rayonne d’une sorte de confort qui ne peut venir qu’avec beaucoup de confiance. « Nous sommes tous tellement amoureux. Nous sommes tous de si bons potes et nous aimons tellement passer du temps », dit McPherson. Ils racontent tous des histoires de regarder Survivantraccrochant à leurs copines pour aller voir de quoi tout le monde rigole, et les garçons du groupe qu’ils appellent en plaisantant leurs maris, et il y a même de temps en temps impromptu défilé de mode en tournée (il suffit de regarder le TikTok).
Mais ce n’est pas tout amusement et jeux pour le groupe. Les tournées ne sont pas faciles pour le corps. Pour eux, cela ressemble à courir un marathon. « Vous devez y penser un peu comme une entreprise athlétique. Votre corps subit de nombreuses poussées chimiques et vous voyagez constamment. Notre spectacle, nous sautons pendant 75 minutes par nuit », dit Gavin. Le groupe est particulier quant à sa performance et protège son art et la façon dont il est exposé, plus que jamais. « Je pense qu’en vieillissant, nous sommes devenus beaucoup plus sérieux quant à la façon dont le spectacle se déroule », ajoute McPherson. « Ce n’est pas que nous ne l’avons pas fait dans le passé, mais nous avons maintenant l’infrastructure qui nous permet d’organiser un bon spectacle vraiment transparent. »
Muna a récemment signé avec Phoebe Bridgers’ Saddest Factory Records. Un petit pas pour le groupe, un grand pas pour le genre gay. La relation était kismet. Bien que non prévu au moment où Bridgers a lancé le label (Muna était déjà signé chez RCA), ils ont déjà vu la vision. Après quelques DM allers-retours et une rencontre décontractée, Bridgers a dit au groupe: « Vous seriez l’acte de rêve pour pouvoir signer. » Et cela? C’est le pouvoir de la manifestation. Peu de temps après, Muna a été renvoyée de RCA, et bien qu’ils m’assurent qu’il n’y a pas de mauvais sang, il est facile de voir à quel point ce nouveau partenariat est symbiotique.
«C’est drôle parce que ce n’est pas que Muna lui-même soit une variable cohérente. Chaque cycle d’album voit beaucoup de croissance. Je le vois dans Naomi et Josette. Quand je regarde ce cycle d’albums, je vois une capacité accrue de notre part à sentir ce qui serait amusant pour nous. Oui, nous avons changé d’étiquettes, mais nous avons aussi changé », dit Gavin. Cette Muna n’est pas le même groupe que Muna vers 2015, et ça ne devrait pas l’être. Comme nous tous, nous gagnons et perdons, nous faisons des essais et des erreurs, et nous devenons les personnes que nous espérons être censés être. Cet album est le reflet de ce voyage. Muna fait peau neuve.
Photographe : Audrey Steimer