Le procureur général de New York enquête sur les allégations selon lesquelles les propriétaires de l’arène Madison Square Garden de Manhattan ont utilisé la technologie de reconnaissance faciale pour interdire aux avocats impliqués dans des litiges contre la société de divertissement d’assister à des événements.
Dans une lettre envoyée mardi à MSG Entertainment, qui possède également le Radio City Music Hall, le bureau de Letitia James a déclaré qu’il avait examiné des informations suggérant que des milliers d’avocats de 90 cabinets avaient été bannis des sites de l’entreprise, en violation du droit civil.
« MSG Entertainment ne peut pas mener ses batailles juridiques dans ses propres arènes », a déclaré James, dont le bureau a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que la technologie pourrait discriminer les minorités. « Quiconque possède un billet pour un événement ne devrait pas craindre de se voir refuser l’entrée à tort en raison de son apparence, et nous exhortons MSG Entertainment à inverser cette politique. »
MSG Entertainment n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
L’année dernière, l’avocat new-yorkais Larry Hutcher a poursuivi MSG devant un tribunal d’État, alléguant que la société avait révoqué son abonnement de basket-ball et l’avait banni de plusieurs sites après avoir commencé à représenter les revendeurs de billets dans une affaire distincte contre l’entreprise.
Plusieurs autres avocats impliqués dans un litige contre MSG ont déclaré à un tribunal du Delaware en novembre qu’eux aussi avaient reçu des lettres les interdisant d’accéder aux sites MSG – une politique que le juge dans cette affaire a qualifiée de « la chose la plus stupide que j’aie jamais lue ».
Gregory Varallo, un avocat dans cette affaire, a déclaré au tribunal que MSG « a utilisé un logiciel de reconnaissance faciale pour entrer et gratter toutes les pages Web de toutes les entreprises impliquées, puis a utilisé ce logiciel de reconnaissance faciale au Garden et dans d’autres lieux ».
Il a poursuivi en se moquant de « l’idée que j’ai été découvert – que mon plan diabolique d’aller au Jardin et de parler au vendeur de bretzels de la stratégie de litige a été découvert », selon une transcription de la procédure.
La décision du procureur général de New York est intervenue quelques jours après que les sénateurs de l’État ont présenté un projet de loi visant à combler un vide juridique et à interdire le « refus injustifié d’entrée » lors d’événements sportifs.
« L’utilisation par MSG de la technologie de reconnaissance faciale. . . est une atteinte inacceptable à la vie privée de tous leurs clients et une tentative flagrante d’intimider et d’intimider ceux qui pourraient vouloir poursuivre leur journée devant les tribunaux contre l’entreprise », a déclaré lundi la sénatrice d’État Liz Krueger.
« Il est absolument temps pour la ville et l’État de reconsidérer tous les permis, licences et avantages accordés à MSG face à leurs méfaits continus. »
Les sénateurs ont également affirmé que MSG avait annulé l’invitation d’un membre de l’assemblée locale à un événement MSG après avoir assisté à une conférence de presse sur leur utilisation de la reconnaissance faciale.