C’est l’éruption volcanique qui fait encore appel à l’imagination : celle du mont Vésuve, qui a détruit deux villes romaines. L’exposition « Mourir en beauté – Le monde de Pompéi et d’Herculanum » s’ouvrira dimanche au Musée de Drents. Une exposition archéologique sur la riche vie des deux villes avant la destruction par le Vésuve. Plus d’une centaine de trésors artistiques témoignent de l’importance de la beauté pour les Romains.
Parmi les trésors d’art figurent des objets personnels, tels que des bijoux et de la verrerie. Mais il y a aussi des fresques, des fontaines et des statues que les Romains utilisaient pour décorer leurs maisons, jardins et bâtiments publics.
Selon Bastiaan Steffens, conservateur de l’archéologie et commissaire de l’exposition, la plupart des expositions sur Pompéi portent sur l’éruption volcanique et les drames personnels. Le Drents Museum veut désormais faire les choses différemment.
« Nous aimerions montrer la beauté derrière l’éruption volcanique. Alors, à quoi ressemblait la vie dans les deux villes avant qu’elles ne soient ensevelies sous la lave. Et la splendeur et l’opulence que les deux villes apportaient avec elles à l’époque romaine. »
Cette beauté peut être vue dans un certain nombre de choses, dit Steffens. « Comment la beauté était utilisée, par exemple par l’art dans la ville. Mais aussi par la façon dont les gens riches montraient leur statut à l’époque. Et aussi comment les citoyens normaux de l’Empire romain se souciaient de la beauté. Cela a également eu une influence sur la façon dont nous maintenant regardez la beauté. Parce que l’idéal de beauté vient quelque part aujourd’hui. »
Le chef-d’œuvre de la collection est une fresque du boulanger et de sa femme. « Elles se montrent sous leur meilleur jour, dans leurs habits du dimanche. En plus, la femme est dépeinte comme l’égale de l’homme. Ce n’est pas normal pour l’époque », se réjouit Steffens.
Une fresque est une peinture de mur ou de plafond dans laquelle la peinture est appliquée directement sur le plâtre humide.