« Saviez-vous que votre arrière-grand-père était aussi journaliste ? Mon père et moi sommes à la bibliothèque Maduro sur mon île natale de Curaçao. Il y vient souvent, car la généalogie est sa passion. Là où d’habitude j’écoute d’une oreille mitigée quand il parle de l’énième ancêtre, je dresse maintenant l’oreille.
« Il s’appelait Moses Michael Pinedo », dit mon père, « mieux connu sous le nom de ‘Momon’. Il était propriétaire et rédacteur en chef du quotidien Boletin Commercial.”
Avec l’aide du bibliothécaire, nous retrouvons trois cartons de journaux jaunis des années 1930. Mon cœur saute un battement quand je lis le sous-titre : Handelsblad.
Momon (1878-1945) pratique plusieurs genres et écrit en trois langues : néerlandais, anglais et espagnol. Son style est trop exubérant pour moi, mais je peux apprécier son idéalisme. « Dès que nous serons de retour à notre travail régulier et que l’ivresse de la fête sera terminée, continuons à vivre aussi bien que nous l’avons fait cette semaine », écrit-il en 1934 après la célébration des 300 ans de relation entre les Pays-Bas et Curaçao. . « Chercher dans l’autre quelque chose d’uni. »
Momon avait aussi sa propre section, « Sociales y Personales », dans laquelle il décrit la vie des Curaçaoans. « Dans cette section, des joyaux de l’écriture espagnole ont été trouvés », écrit J. van de Walle dans sous le vent de 1974. « Petits portraits de personnes aux repas, aux réceptions et aux fêtes, à relire en tous points. »
Van de Walle était parfois surpris par son « ami » Momon. « Quand je n’étais sur l’île que pour une très courte période, il m’a invité à un repas sur la terrasse fraîche de l’hôtel Americano de l’époque. Tout en mangeant, il raconta toutes sortes de détails sur la ville d’Amsterdam qui, du moins je le pensais, vivait dans sa mémoire. La description de cette ville, cependant, déviait si fondamentalement de la réalité à certains égards que j’ai finalement demandé à Shon Momon quand il était venu pour la dernière fois dans la capitale. Il a répondu sans sourciller qu’il n’était jamais allé aux Pays-Bas, et donc jamais à Amsterdam, mais qu’il connaissait la capitale comme la paume de sa main grâce aux livres (…) qu’il avait lus sur la ville.
Van de Walle a également rendu visite à Momon à la maison. Il lui a montré une motte de terre hollandaise donnée par un ami – son bien le plus précieux. Momon, supposa Van de Walle, était reconnaissant aux Pays-Bas que les Curaçaoans n’aient jamais été réduits à des « ressortissants », « aussi coloniales que puissent être les conditions aux yeux de nos contemporains ».
La Bibliothèque Maduro m’a offert – et je lui en suis éternellement reconnaissant – un exemplaire de Boletin Commercial. Et mon père m’a donné une boîte en argent, qui appartenait autrefois à Momon, avec la motte de terre. « Prends-en bien soin », dit-il. « Et un jour, donnez-le à quelqu’un qui peut aussi en prendre soin. »
Danielle Pinedo remplace Ellen Deckwitz pendant trois semaines.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 9 août 2022